汉字趣谈: 嬰(224)
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汉字趣谈: 嬰
'嬰'(ying)是一个会意字。甲骨文的'嬰'字,有多款不同的写法,第一、二款是'朋'(玉串)+'又'(手,抓持)+'女'(女子手持玉项圈装扮自己)的左中右结构字形,第三款写成'手'+'朋'+'女'的构形,第四款写成'貝'+'女'的左右结构字形。
上古先民常用若干貝壳串在一起,制成貝串。在古代,医疗保健条件非常简陋,生育对母子都是一项重大的挑战,孕妇将貝串挂在脖子上,既是为了祈求平安孕产,又是女子喜欢的妆饰品。金文的'嬰'字在甲骨文第四款的基础上改写成上下结构字形,第一款上部是一个'貝',下部是一'女'字,第二款上部写成两个'貝',下部是一'女'字。强调挂在脖子上的是用若干貝壳串成的貝串。小篆承续金文第二款字形。隶变后楷书写成'嬰',汉字简化后写成'婴'。
'婴'的本义是孕妇项挂贝串,祈求平安孕產。延伸指系在颈上,戴在脖子上。进而延伸指缠绕、围绕。陆机《赴洛道中作》:'借问予何之,世网婴我身。'
'贝'曾经是财富的象征,用贝串成的饰物一定比较珍贵,所以'婴'有了宝贝之意。母亲和胎儿是靠脐带连在一起的,孩子不仅是母亲的宝贝,也是族羣的血脉,更是人类的珍宝,所以'婴'也引申指婴儿。
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