汉字趣谈: 嬰(224)

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汉字趣谈: 嬰

'嬰'(ying)是一个会意字。甲骨文的'嬰'字，有多款不同的写法，第一、二款是'朋'(玉串)+'又'(手，抓持)+'女'(女子手持玉项圈装扮自己)的左中右结构字形，第三款写成'手'+'朋'+'女'的构形，第四款写成'貝'+'女'的左右结构字形。

上古先民常用若干貝壳串在一起，制成貝串。在古代，医疗保健条件非常简陋，生育对母子都是一项重大的挑战，孕妇将貝串挂在脖子上，既是为了祈求平安孕产，又是女子喜欢的妆饰品。金文的'嬰'字在甲骨文第四款的基础上改写成上下结构字形，第一款上部是一个'貝'，下部是一'女'字，第二款上部写成两个'貝'，下部是一'女'字。强调挂在脖子上的是用若干貝壳串成的貝串。小篆承续金文第二款字形。隶变后楷书写成'嬰'，汉字简化后写成'婴'。

'婴'的本义是孕妇项挂贝串，祈求平安孕產。延伸指系在颈上，戴在脖子上。进而延伸指缠绕、围绕。陆机《赴洛道中作》：'借问予何之，世网婴我身。'

'贝'曾经是财富的象征，用贝串成的饰物一定比较珍贵，所以'婴'有了宝贝之意。母亲和胎儿是靠脐带连在一起的，孩子不仅是母亲的宝贝，也是族羣的血脉，更是人类的珍宝，所以'婴'也引申指婴儿。