宝钗应选的“公主伴读”，是端茶倒水的丫鬟吗？

很多人把宝钗进京的目的，简单地理解为“选秀”，其实这是错误的，至少是不全面的。作品中说得很清楚：“今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡世宦名字之女，皆亲送名达部，以备选为公主、郡主之入学陪侍，充为才人赞善之职”。

看到了吧？进京备选，选的是两类：妃嫔，公主郡主的伴读。

以宝钗的性格与志向，当然是愿意入宫做嫔妃的——她毕竟年纪小，阅历浅，又满怀自信，根本不知道后宫的险恶，自以为一定能“送我上青云”、满足凌云之志。那么，如果是另一种，公主郡主的伴读，她会愿意吗？会接受吗？

推测这个问题之前，我们先得了解一下“公主伴读”的职责，是不是端茶倒水、铺纸磨墨的丫鬟。

关于这一点，《红楼梦》里没有说，我们也不能凭空想象，毕竟古人的生活和我们有太大差距，何况还是皇家？

但，即使是皇家，也有据可查，并且我们的根据不是那些野史秘闻，而是当事人所写的第一手资料：溥仪的回忆录《我的前半生》。

虽然已经是民国了，但溥仪依照当初签订的优待条件，还在紫禁城里做着他的小皇帝。皇帝也要读书。在他九岁的时候，为了促进学业，又给他“配上伴读的学生”，并且“伴读者每人每月可以拿到按八十两银子折合的酬赏，合大洋一百一十一元一分一厘”，还有其他巨大的荣耀。

这些伴读，当然要替皇帝当差，比如溥仪学了几个月英文，就这样跟伴读者说话：

“威廉姆，快给我把pencil削好……好，放在desk上！”

“阿瑟，today下晌叫莉莉他们来，hear hear 外国军乐！”

看看，削笔、传话，就是这些伴读的职分。换到《红楼梦》的时候，公主郡主的伴读者们，自然也要充任类似的职责——不过曹雪芹时期的毛笔不需要削，那就是端茶送水、“磨墨涤砚”之类了。

可是，你别以为，这就是公主郡主伴读的全部工作了。事实上，她们是一样要接受教育的。并且，还有一项工作，可能更加重要：

伴读者另有一种荣誉，是代书房里的皇帝受过。“成王有过，则挞伯禽”，既有此古例，因此在我念不好的时候，老师便要教训伴读的人。

溥仪还举了一个生动的例子：

记得有一次我蹦蹦跳跳地走路，慌慌张张走进书房，听见陈老师对坐得好好的毓崇说：“君子不威则不固……看你走路何其轻佻！”

这还不是中国特有的，据说：

英国古代王子的书屋里，设有世袭罔替的“鞭童”，在王子念书不好时专供老师打屁股之用，这真是古今中外无独有偶了。

这个故事也是溥仪讲的，据他说是在马克吐温的《王子与贫儿》故事里。有兴趣的可以去查阅一下。

可想而知，宝钗如果做了公主郡主的伴读，也不免要享受此项“荣誉”的。

薛家“现今大富”，不会在乎一个月几十两的工资；端茶倒水、代人受过，当然不会是宝钗的最终目标。那么，做公主郡主的伴读，还有没有其他好处？

当然有。做了伴读，成天跟公主郡主在一起，就少不了与娘娘王妃们见面。“伴读”毕竟是短期工作，贾府的丫鬟们到年纪还要“放出去”结婚呢。如果能得到娘娘们的青睐，来个“赐婚”、“指婚”什么的，岂不是前途大好、一片光明？这才是宝钗的最终目标。

虽然没被选中，但是住到了贾府，不久后元春封妃，贾家也成了外戚，水涨船高。再加在美轮美奂的大观园，营造出一个优秀女子的集体，有机会吸引像北静王妃、南安太妃之类的贵妇，对宝钗的择偶也是有帮助的。

从这个角度来说，“选秀”虽然没成功，但宝钗进京的目的，一定程度上是达到了的。