一衣带水

周武帝病逝后，继任的宣帝沉溺酒色，一年后便禅让给七岁的静帝，随国公杨坚以大丞相身份辅政。

杨坚的父亲杨忠早年追随宇文泰，凭战功获封西魏随国公，北周时晋升柱国、大司空。杨坚不仅承袭了父爵，还随周武帝参与了灭北齐一役，其长女亦被周宣帝立为皇后。

杨氏的崛起还得益于北周“均田”结合“府兵”的这套胡汉融合之策，随着军中汉人增多，杨坚的呼声水涨船高，在摆平尉迟迥、司马消难等反对势力后，他于公元581年接受了周静帝“禅让”，改国号隋，杨坚是为隋文帝。

三百年来，长江作为一条天然国界阻隔着两岸百姓，在历经东晋与前秦，宋、齐与北魏，梁与北魏、东魏、西魏的几轮对峙后，两岸终于迎来实力最为悬殊的一组对手。当南方飘来“靡靡之音”时，杨坚不禁高呼：“我为百姓父母，岂可限一衣带水不拯之乎？(《南史·陈纪》)”在他眼中，宽阔的长江就像衣带一样狭窄，意指无论如何也要渡江去拯救对岸的百姓。

开皇八年(588)，杨坚以嫡次子杨广为元帅，以高颎为军师，以贺若弼、韩擒虎为大将南下伐陈，同时命杨俊、杨素自长江上游出击，水陆大军浩浩荡荡共计五十万。两月后(589)，贺、韩二将几乎同时攻入建康，韩擒虎生擒后主陈叔宝于一口枯井中，陈朝灭亡。

隋是北方自五胡乱华后由汉人重新建立的一个政权，它结束了中国长久以来的分裂局面，是自秦、汉、西晋之后的又一大一统王朝。隋本作“随”，称帝后，杨坚认为“随”字里的走之旁“辶”不甚吉利，于是改国号为“隋”，并对国家政治经济制度进行了一场全方位的改革，不久迎来开皇之治。