你家的植物真能净化空气吗？

我们平均有90%的时间待在室内。不幸的是，空气污染物很容易在室内积聚，会导致诸如眼睛和喉咙发炎、头痛、呼吸道疾病等健康问题，甚至可能影响学生在学校的表现。在迅速增长的室内植物爱好者中，植物所有者和销售商正在分享有关室内植物的许多好处，其中包括声称植物可以通过去除空气污染物来帮助净化室内空气。

但在最近发表在《暴露科学与环境流行病学杂志》(Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology)上的一项研究中，德雷克塞尔大学(Drexel University)的研究人员布莱恩·卡明斯（Bryan Cummings）和迈克尔·华林（Michael Waring）分析了之前发表的12项研究中的196项实验，得出的结论是：室内植物实际上并没有改善空气质量，不足以减少挥发性有机化合物对室内空气的污染。

挥发性有机化合物，或称VOCs，是一类以气体形式排放的化学物质，会对我们的健康产生负面影响。VOCs存在于油漆、清洁剂、消毒剂、空气清新剂等家用产品，以及打印机、胶水和永久性记号笔等办公设备中。特定VOCs中会含有甲醛(例如某些木材或建筑材料中的树脂)、二氯甲烷(油漆剥离剂或粘合剂去除剂中的一种成分)和苯(存在于烟草烟雾中)。虽然在室外空气中可以发现微量的这些化学物质，但一项测量室内VOCs含量的研究发现，这些污染物的含量是室外空气的2到5倍。

除了减少使用这些产品，遵循产品标签说明，增加室内空间的通风，一个美观和绿色的解决方案听起来非常有吸引力：种植室内植物能帮助清洁室内空气。但这是否好得令人难以置信?

1989年，室内空气质量研究员比尔·沃尔弗顿(Bill Wolverton)发表了一份关于用植物来减少室内空气污染的报告，作为NASA清洁空气研究的一部分。这项研究旨在找到净化空间站内空气的方法。研究人员将12种不同的植物放入密封的室内，其中包括榕属、和平百合、岳母舌龙舌兰等。他们测试了三种挥发性有机化合物(甲醛、苯和三氯乙烯)，将它们与每种植物一起放入室内，并记录在24小时后还剩下多少气体。沃尔弗顿报告说，在所有的试验中，10-70%的新增VOCs被去除。沃尔弗顿的报告已经成为其他研究效仿的榜样，一些植物商店甚至在广告中引用它。

但是卡明斯和华林在他们最近的研究中指出，这些研究的结果并不能现实地转化为对实际室内空间的影响。以前研究中，植物是在非常小的房间里生长的。多小？一般来说，大约一立方米的体积，或一个大扶手椅所占的空间。这并没有反映出我们通常的房间的大小。此外，大多数研究将挥发性有机物引入这些小房间，然后将它们密封起来，这样气体就不会逸出。虽然这为方便控制的实验提供了条件，但它们与典型的室内空间并不一致。人们和宠物进出时，空气从外面流出，穿过房间，然后又流出，不断地冲击着室内空间。房间和密封的小房间是不一样的。

为了解决这个问题，卡明斯和华林想要重新检查以前的研究，以便更好地预测室内植物净化空气的效果。但他们还有一个额外的挑战：之前所有的研究都使用不同的指标来报告结果。为了精确地比较结果，他们为每个实验的植物开发了一种名为清洁空气输送率(CADR)的标准化指标。通过深入研究这些研究的设置，他们可以计算出一个CADR值，该值反映了一个给定的植物每小时可以从一个给定的空间(一立方米)中去除的空气污染物的数量。他们的结果现实，将这些植物放置在一个更大的空间，他们最佳的CADR也不到空气净化器的1%。

所以，室内植物似乎能够去除VOCs。但并不是很多。你必须以某种方式在一个房间里每平方米放置10到1000株植物，这样它们才能与室内外空气交换相媲美。

这听起来可能令人失望，但室内植物也不只是占用金钱和空间而什么功能都没有。虽然这项研究表明室内植物可能无法在去除VOCs以改善室内空气质量方面发挥作用，但其他研究表明，室内植物可以改变室内微生物群落，增加微生物的丰度和多样性，并可能阻止有害细菌的定居。另外的研究现实，室内植物可以通过提高工作满意度和通过降低压力和焦虑来改善精神健康，从而提高我们的生产力。对于所有的室内植物的爱好者来说，这可能仍然是值得的。