体温测量真的能阻止疫情蔓延吗？

许多国际机场正在使用的温度计枪和健康问卷，希望以此阻止COVID-19的蔓延。这看起来很令人放心，但研究和最近的经验表明，对出境或到达的旅客进行筛选，对于拦截受感染的旅客来说，效果是非常有限的。

3月4日，美国副总统Mike Pence向公众承诺，对意大利和韩国直飞美国的航班进行“100%筛查”，因为这两个国家的疫情都很严重。此外，美国在更早的时候已经开始对来自中国的旅客进行筛查。另一方面，包括中国在内的许多其他国家都在努力通过机场安检来防止新的感染。

但数据发人深省。据美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）2月24日的一份报告显示，对来自中国的旅客（这些旅客都是美国公民，永久居民,以及他们在中国的家人；其他去过中国的旅客都被拒绝进入）进行筛查的前3周内，美国只从46,016名旅行者中发现1例感染。这显然并没有阻止病毒进入美国。

与此同时，中国并没有发现8名来自意大利贝加莫（Bergamo）的受感染的餐馆工人。他们在2月27日和29日飞到上海，乘坐出租车回到他们的家乡。上海浦东国际机场使用热成像对旅客进行测温，并要求他们报告健康状况，目前还不清楚这8人当时是否有症状，也不清楚他们是否如实报告健康状况。

受感染人可以有很多方法通过机场的这些检测。热成像仪和手持温度能够计测量皮肤温度，它可以比核心体温更高，或低于核心体温。测量结果被视作旅客是否发烧的关键指标。不过，但这些设备很可能产生假阳性或假阴性的结果。

乘客也可以服用药物，或者谎报症状和最近的行踪。最重要的是,受感染初期的人可能没有症状，所以他们经常被错过。对于COVID-19，这一时期可以在2到14天之间。

在新型冠状病毒出现之前，2019年11月发表的一篇综述证实了机场筛查的低成功率。赛萨利大学（University of Thessaly）的Christos Hadjichristodoulou和Varvara Mouchtouri仔细审查了114篇关于感染筛查的科学论文和报告，包括埃博拉病毒、严重急性呼吸系统综合症（SARS）和大流行性流感疫情期间的筛查。他们发现，在2014年8月至2016年1月期间，在几内亚、利比里亚和塞拉利昂这三个深受埃博拉疫情影响的西非国家，他们登机前筛查的30万名乘客中，没有发现一例埃博拉病例。然而，至少有4名受感染的乘客通过了登机前筛查，因为他们还没有出现症状，然后飞往目的地。

对到达的乘客的筛查也没有得到更好的效果。在同样的流行病中，有5个国家向入境旅客询问症状和可能的暴露情况,并检查是否发烧。他们也没有找到病例，但两名受感染的乘客成功通过了美国和英国的入境筛查（另外两个人到达的目的地没有进行入境筛查）。研究人员发现，在2009年H1N1流感大流行期间，中国和日本只截获了很少的感染旅客，但无论如何，这两个国家都发生了重大的疫情。Hadjichristodoulou和Mouchtouri认为，对COVID-19进行入境筛查的效果不会比以前做的更好。

而且，筛查计划的成本很高：加拿大在2003年花费了570万美元用于一项毫无结果的SARS入境筛查计划，澳大利亚在2009年为H1N1进行的入境筛查中，平均花费了50,000美元才发现一例感染。

但并不完全是浪费钱。受埃博拉疫情影响的西非国家实施了出境检查，这可能有助于阻止其他国家实施更严厉的旅行限制。另一方面，只要知道筛查已经到位，就可能阻止一些受感染的人尝试旅行。

世界卫生组织（WHO）为那些确实希望对旅行者进行筛查的国家制定了详细的指南。例如，出境检查应从检查体温和症状开始，并与旅客面谈是否可能接触到高危接触者。有症状的旅行者应进行进一步的医学检查和检测，确诊病例应隔离和治疗。世界卫生组织说，入境检查也是一个收集接触信息的机会，如果旅客在飞行中受到感染，这些信息会很有用，还可以为旅客提供指导。

但是，香港大学的流行病学家Ben Cowling说，即使做得好，筛查也主要是为了表明政府正在做一些事情。他说，在最好的情况下，“旨在发现旅客感染的措施只会延迟当地的流行病，而不会预防它” 。