航空运输能否缓解爱尔兰的“小公牛”困境？

爱尔兰当局正在考虑通过航空运输将其未断奶的小公牛出口至欧洲大陆国家。这一措施主要为了应对欧盟即将实施的“对未断奶动物进行运输不得超过8小时”的要求。

在过去，爱尔兰将小公牛出口至欧洲大陆需要经过长时间的陆路和水路运输，批评者称之为“噩梦般的旅途”（nightmare journeys）。尼德兰政府正在推动一项适用于欧盟的立法，禁止未断奶动物经历超过8小时的运输。该国农业部长也敦请当地产业，减少对这些经历长时间运输进口的小公牛的依赖。

爱尔兰乳业每年都会生产出约75万头小公牛，其中约20万头出口至欧洲大陆国家用于牛排等食品的制作。巨大的小公牛产量归因于过去10年间爱尔兰乳业的蓬勃发展。尽管奶农出售牛奶价格在过去20多年维持低价，但受爱尔兰政府扩张计划鼓励，当地奶牛牛群规模持续飙升。

雪上加霜的是，爱尔兰农业与食品发展部（Teagasc）制定了一套紧凑的春季产犊制度。这意味着在每年2月至4月时间内会有大量小牛出生。农场主被建议实行所谓的“抢产”，即在母牛开始生产的一个小时内将犊牛从母体内取出。他们还被告知要“尽快”出售公牛犊。因此，寻找这些小公牛的销路成为当地奶农的迫切任务。

当地奶农对使用航空运输出口小公牛的做法表示期待。尽管航空运输会增加成本，但他们希望能够借此获得更广阔的市场。爱尔兰当局计划于今年5月开始实施这一做法。

但批评的声音依然存在。他们的担忧包括：小公牛依然需要经历较长的时间运输到机场，以及装卸过程，此外，在飞机上需要忍受噪音和气压变化的不适环境。

另外的声音则批评，欧盟的“8小时规定”只不过是在安抚社交媒体的声音，而不是基于科学研究的客观决策。部分人士建议在农场中饲养小公牛至出生21天以后，以便这些幼崽成长的更强壮，更适应长途运输。