环保初显成效，PM2.5致死数量下降

为了控制空气污染恶化，改善空气质量，在过去20年间，中国采取了一系列的措施管控主要污染物（包括PM2.5，硫氧化物以及氮氧化物）的排放。中美联合科学家小组的一项最新研究显示，这些措施初步显示了其成效，在2012至2017年间，因暴露于空气细颗粒物（PM2.5）致死数量有所下降。他们的结果发表在《Nature Geoscience》上。

根据他们的估算，2017年，我国因为暴露于PM2.5致死的人数约为212万，较2012年的226万略有减少。在此前的2002和2007年，我国因为暴露于PM2.5致死的人数分别为173万和199万。

每年因暴露于PM2.5致死人数

PM2.5致死人数受到多个因素的影响。其中，经济增长，人口增加及其老年化会导致PM2.5致死数量的上升；另一方面，经济环境政策，末端排放消除技术的应用则有利于降低PM2.5致死数量的上升。

在这15年间（2002年至2017年），我国国内生产总值（GDP）增长了约300%，从而促进能源消耗的增加，从2002年的17亿吨标准煤增长到2017年的45亿吨标准煤。研究显示，经济的增长是促使空气污染物排放增加的主要原因，从而加剧暴露于PM2.5等污染物的水平，增加PM2.5致死数量。

面对经济增长，人口数量增加等多重压力，最终是我国PM2.5致死数量下降最主要的原因的末端治理（end-of-pipe treatment）技术的推广。所谓的末端治理，是指在生产过程的末端，针对产生的污染物开发并实施有效的治理技术。研究估算，在2012年至2017年期间，末端治理技术的推广使年均PM2.5致死数量下降41万余人，成为降低PM2.5致死数量的最主要原因。

另外，经济环境政策以及经济结构的调整也是降低PM2.5致死数量的关键因素。在2012年至2017年期间，这两方面分别使年均PM2.5致死数量下降了21万人，和18万人。同时，医疗水平的改善，也在一定程度上降低了PM2.5致死数量，这方面的贡献在2002至2007年间尤为突出。

研究人员在论文中指出，我国人口增加以及老年化的趋势在未来是不可避免的事实，进一步改善医疗水平有助于我国人口在环境污染中的脆弱性。此外，尽管我国末端治理技术的推广使得PM2.5，硫氧化物和氮氧化物的排放已经降低到较低水平；但国家缺乏对挥发性有机物排放的监管，臭氧污染等问题尚未得到重视，有待在未来的环境治理中给以解决。