今天是癸卯年正月初九，适逢帝释天的圣诞吉日，每年的这一天，各大寺院都会举行斋天活动，以供养十方三宝、帝释天尊以及诸天众。

帝释天，全名为释提桓因陀罗，简称因陀罗，意译为能天帝，司职雷电与战斗，后成为释门护法。 

帝释天民间又俗称“玉皇大帝”，在释教中是忉利天之主和大护法，他的主要职责是护持正法。其形象依经典所说，头戴宝冠，身披璎珞，手持金刚杵，身骑六牙白象，住于须弥山，有诸天及众眷属围绕，镇护东方。

在经典中记载：阿修罗王之女容貌姝丽，帝释天以重金聘求，并且扬言，如若不允，即诉诸武力。

阿修罗王大怒，遂爆发大战。经多次酣战，互有胜负，最后讲和，阿修罗王以女纳于帝释，而帝释则以甘露作为回报。

作为护法，他的主要职责是护持正法和出家人。如世尊在树下修行时，恶魔向他进攻，扰其禅思，帝释即吹响贝螺，保护他。

有关帝释天的故事常常出现在释迦文化艺术作品当中，这时的帝释天往往手持宝盖，与大梵天随侍在释迦的左右。

帝释天乃十二天之一，镇护东方，居于须弥山顶之忉利天，其城称善见城。左右有十大天子侍卫其侧。

他曾率诸天神以牛头旃檀树为佛陀及诸罗汉建造重阁讲堂，并奉献床榻卧具及各种饮食供养世尊及弟子。帝释天常常和诸天在他的居所须弥山善见城相聚，商讨天下善恶诸事。 

依照经典说法，任何行善积德之人，皆可转生帝释天。传说释迦牟尼本人就曾三十多次转生帝释天。

释家虽不皈依诸天，但应恭敬礼拜诸天，原因是诸天能护佑正法、积善行德。为了感谢诸天，通常每年的正月初九日，寺院都会进行斋天祈福，以最隆重庄严的仪式，备办素斋虔诚迎请诸天光临受供。

斋天祈福

“斋天”，民间俗称“拜天公”。但释迦文化中的斋天仪式与一般民间的拜天，有着截然不同的内涵和意义。

《金光明经》中记载，诸天在金光明会上发愿，要永远护持释教，奉行正法，勤修诸善，远离恶行，同时，也将遵世尊之嘱托，巡行人间，成就那些修行及有德之人。为感念诸天护法之功德，故具香华灯涂果等，供奉诸天，酬其恩德，同时也为百姓祈福，这即是斋天的由来。

“斋”意思是整齐、端正，是端庄修为之表现，能引起人们的尊重与礼敬。

“天”是自然清净义，人之心性本清净无染，因无明烦恼业习之熏染，故造作恶业。因此，释门通过斋天仪式，作自我观照，以达本性之清净，这才是斋天仪式的本意所在。

“斋天”不单纯是为民祈福的一种仪式，更重要的意义在于启示我们每个人都要诸恶莫作，众善奉行，如是则福报不求自来。

正如孔子所说：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。”

君子与小人的分野在于：君子心存诚敬，有敬畏之心；小人心中只有傲慢自大之心，对于大人的威严，圣人的教诲不屑一顾。

《菜根谭》中亦言：“自天子以至于庶人，未有无所畏惧而不亡者也。上畏天，下畏民，畏言官于一时，畏史官于后世。”

一个人的心中没有诚敬畏惧之心，没有规则，没有底线，就不会去约束自己的行为，为所欲为的结果，只能是自取灭亡。

心存敬畏，是一个人内心真正的修养，也是真正的修行；越是修养高的人，越看到自己的渺小平凡，变得越谦虚宽厚，越有敬畏之心。

心存敬畏，乃是人生大智慧。正如《坛经》所云：“内心谦下是功，外行于礼是德。”

由此可知，具有功德福报之人，都是不离恭敬之法的人。恭敬虽然是外事之法，但内心要能真正理得内具，才能外显于一切行仪。故怀恭敬、敬畏之心，则法水容易入心，时时与善法相应，如此一来，不论修行或待人处世，才能善缘不断，具足福报。

逢此吉祥之日，我们当心存敬畏，诸天运转人世间的风调雨顺，掌管人间寿命福报，能令众生福德成就，聪明智慧具无碍辩才，能护持国土，能令众生善根生长。

故而，礼敬诸天、行诸善法可以得诸天护佑，藉诸天愿力，愿大家在新的一年中，福慧双增，吉祥如意，平安喜乐，前途似锦，善愿成办！