被宽容的“皇帝”

稍微了解一点美国历史的人都知道，美国建国以来，从未实行过帝制。然而，早在1859年9月17日，美国却真出现过一个“皇帝”，而且在位时间长达21年。

这个“皇帝”的名字叫约书亚·诺顿，1811年1月17日出生于英国，1820年随父母移民南非。由于他父亲的精明，因而在南非的生意非常成功。诺顿从小受父亲的耳濡目染，也想在生意场上一显身手。1849年初春，诺顿怀揣父亲赠与的4万美金，雄心勃勃地去了旧金山淘金，生意也曾一度做得很红火，被称为生意场上的“皇帝”。这无形中使他飘飘然，头脑发热地发誓，自己一定要成为全球商界名副其实的“皇帝”。然而，却在后来的一次投资时，他因考察失误，被骗得血本无归，一夜之间成了穷光蛋。

面对突如其来的打击，诺顿顿时不知所措。加上债主讨债和无尽的官司，让他陷入了内外交困的尴尬境地。无奈之下，他在一个月黑风高的夜晚，去了一个没人知道的地方，从此销声匿迹。

诺顿在失踪了大约9个月后，于1859年夏天突然重返旧金山。此时他已完全变成了另外一个人，身穿一身破旧的欧式海军元帅服，目光分散，神态怪异，整日在大街上晃悠，成了一个地道的乞丐。

诺顿并不想过这样的生活，他要让全美国人都知道自己是何等人物，于是决定做一件惊天动地的事情来。1859年9月17日，诺顿走进了《旧金山布告》办公室，递交了一份一句话的诏书：“在美国绝大多数公民的强烈要求下，我宣告自己为美国皇帝”。他还命令美国各州的议员们，务必于1860年2月1日到旧金山音乐大厅开会，主要议程是修改现有的法律。诏书署名是“美国皇帝约书亚·诺顿一世”。

《旧金山布告》办公室不仅没有驳回诺顿的无理取闹，相反却顺应了他的意愿，发布了“美国皇帝约书亚·诺顿一世”登基的公告。就这样，美国历史上惟一的一位“皇帝”从此诞生。

旧金山的公民在看到诺顿“登基”的公告后，也都愉快地甘愿做他的子民。他们见到诺顿后，都纷纷向“诺顿一世”行鞠躬屈膝礼，而且津津乐道地搜集“诺顿一世”的趣闻轶事，为茶余饭后的资谈增添一些色彩。而诺顿也真把自己当成了皇帝，心安理得地享受起了皇帝的特权。他可以随意在旧金山最好的餐馆免费就餐，这或餐馆也以能挂上“美国皇帝指定餐馆”的牌子为荣。如果餐馆真要让他付钱，他就会发行“皇家”钞票，面值多为50美分、5美元和10美元的小钞，绝不会因自己是皇帝，就滥印钞票而让国家出现通货膨胀。他发行的“皇家”钞票，所有餐馆都毫无例外地承认并予以接受，这让他非常满意。

随着时间的推移，诺顿已不满足只是吃吃喝喝的小事了，他要履行自已的职务。1859年10月12日，他以当今政府官员腐败盛行，不能保护公民财产为由，发布了一道诏书，宣布解散美国国会，并再次命令所有议员到旧金山音乐大厅共商国是。当时的美国总统亚伯拉罕·林肯在看到这一诏书后，呵呵地笑道：“真是个可爱的家伙。”当然并不会“遵旨”解散国会，更不会让所有议员去旧金山音乐大厅共商国是，国家的一切机器依旧按照宪法正常运转。

1861年4月，美国南北战争爆发，做为“皇帝”的诺顿绝不能袖手旁观，他坚定地站在林肯总统一边，表示愿意派出自己的御林军援助联邦政府。林肯不仅隆重地会见了他，并且对他的慷慨出手给予感谢，礼貌而又幽默地对“诺顿一世”说：“十分感激陛下正义而又仁慈的心肠，我将接受您的无私援助，决定把您的部队作为国家的后备力量，必要时让他们为国效力。”

内战结束后，虽然美国已完全实现了统一，但并没有出现一丝有罢黜“诺顿一世”的迹象，诺顿依然享受着美国民众给予他的皇帝特权，在宽容的环境下，继续过着惬意而逍遥的生活。

1880年1月9日，旧金山的主要报纸《旧金山纪事报》，在头版头条刊登了一条令人“震惊”的消息：“美国皇帝约书亚·诺顿一世，于昨晚11时25分在他的皇宫逝世，享年69岁”。并详细介绍了他的生平以及“杰出”的贡献，特意指出：“诺顿一世的生活非常简朴，他逝世后，国库只剩下区区数美元。”

这个完全是一场游戏的故事告诉我们：宽容是人生的最大智慧，宽容别人的过错和不足，同时也是宽容了自己，也为自己的内心赢得了一片安宁，更为人与人之间建立了信任的基石。

文／张达明

摘自《通辽日报》