石景山人走长安街

东单为什么没有像西单那么火？

一提到北京都知道有东单、西单、东四、西四、大栅栏、外加王府井。好像这些地方哪些地方都比东单火，其实东单不大火是有原因的。

一是东单南面是崇文门，崇文门以前是税门，从南边过来到北京做买卖的都要走这个门，来来往往都是做买卖的生意人，这和西面那个宣武门不一样，宣武门来来往往的都是些文化人，买卖人是为文化人服务的，东单一带老字号、大买卖不多，哪怕是后来东单自命名“银街”，也没有大买卖，从清朝到民国这里大多是些小买卖人；

二是东单西边有条街叫王府井，那是北京三大贸易中心之一，过去的东安市场、百货大楼、各种老字号都开在这条街上，那可是中华第一步行街。王府井到东单不足500米，很难想象两条离得这么近的商业街能够齐头并进；

第三是说东单路口有个雅号“最安全的”路口，是说进了东单路口有三个国内数一数二的大医院：协和医院、北和南边的同仁医院。医院附近应当有些什么配套建筑和设施，不言而喻是那些便民的小饭铺、小百货、小旅馆。从东单到东四不到两公里，除了这三家医院，“银街”没剩多少地方留给银铺了。

实际上，在早元朝时这条街还是很热闹的，东四和西四元朝时叫大市街，热闹红火。这里在元代就已形成为繁华商业区。到了清末民初，这一地区通了铁路，附近的东交民巷成了旧使馆界，这里各国驻军练兵场地，通称东单练兵场，现东单体育场大体就处在被日本和法国占据的地界。尤其是1900年开始了义和团，并发生了克林德事件，这地方基本上就没太平过。