为什么单件流是精益生产的首要原则？

为什么单件流是精益生产的首要原则？首先理解一下什么是单件流，一件产品或工件从第一道工序开始，各工序之间只有一件在制品连续生产并流转至最后一道工序，直至完成生产并下线。

单件流是生产周期最短的一种生产方式。下面我们通过一个案例来验证一下。

A. 批量生产模式下：设想如下生产运营案例中，订单A每件产品的客户需求节拍为1小时，各工序没有瓶颈，且加工完后批量转运。

如果此时有订单B需要排产，每件产品的客户需求节拍同样为1小时，各工序同样没有瓶颈，在不紧急插单的情况下，订单A的所有产品经过各道工序生产完成，释放产能后，才开始生产订单B的产品。所以订单B的第1件产品经过各道工序直至成品的生产周期时间至少应为: 21+14+26+12+9=82小时。这中间还不包括任何停机、报废、缺料等待等异常情况。

这是生产周期的计算逻辑，其实这也告诉我们，生产周期与各工序间的在制品数量基本上成正比关系：生产周期拉得有多长，是因为工序间在制品的数量堆得有多高。同理，订单A的任何1件产品经过的生产周期，也与各工序间在制品数量的多少有关。

B. 单件生产模式下：同样上述案例中，如果是在理想的单件流情况下，任何1件产品经过各道工序的生产周期只需要4小时就可以产出。

不过需要指出的是在一些大型产品、工件的重工行业，由于生产批量相对小得多，各工序间的在制品接近于单件加工，所以在这些行业中的产品生产周期主要表现为工序加工时间与工序间的产品物流周转时间之和。

单件流是生产过程中浪费最少的一种生产方式。生产中的浪费主要分为7种形式，其中库存是最大的浪费，因为库存会带来其他的浪费：

库存本身就是浪费

库存本身具有过量生产的属性

库存会带来物料的等待浪费

库存天然地具有运输的浪费

库存会有额外的搬运、走动、寻找、翻料等不必要的动作浪费

库存会有额外不必要的流程处理，如进出中间库、入账操作等

库存在保管不当或运输过程中产生缺陷或报废品的风险

除此之外，库存会占用公司大量的现金流，占用空间，库存搬运过程中会使用叉车、特种技能的人工、燃油的特殊保管等，会延伸出一系列其它不必要的浪费。当实现了单件流生产模式后，以上的大多数浪费会被压缩到最低状态。