典故 45  紫芝眉宇

唐朝时期，有一个官员名叫元德秀，字紫芝，河南人。元德秀世居太原，后移居河南陆浑（今河南嵩县），唐代诗人。他是后魏昭成皇帝孙常山王遵的后裔，原姓拓跋，北魏孝文帝改革时始易姓为元。

元德秀为人宽厚，少浮华。元德秀当鲁山县令时，县里有个人因偷盗被捕，恰好当时鲁山境内有一只大老虎为患，经常祸害百姓。

那名盗贼为了戴罪立功，自愿请求去抓住老虎来抵自己的罪，元德秀答应了。其他官员都劝元德秀说：“这是那人的诡计，他想逃走，万一他真跑了，你不怕受到牵连吗？” 

元德秀说：“人应该讲究信义。如果有什么差错，由我一人来承担好了，决不连累别人。”第二天那人背着死虎回来了，全县的人都感叹不已。

由于元德秀平日里把自己的奉禄都接济了县里的孤遗，到离任时，他的全部财产只是一匹细绢，坐着柴车而去。因为喜欢陆浑的山水，元德秀就去那里隐居。家里没有围墙也不上锁，也没有仆人。遇到荒年，有时一天也吃不上饭，元德秀喜欢喝酒，常常弹琴来自娱。宰相房琯每看见元德秀， 都感叹说：“见紫芝（元德秀的字）眉宇，使人名利之心都尽。”意思是称赞元德秀只要看到元紫芝的面貌，就会把人的名利之心洗涤干净。

后来人们根据这个故事，总结出成语“紫芝眉宇”，用来称颂官员的德行高洁。