为什么蓝鲸不会得癌症?
这就是有明的“佩托悖论”。
癌症是细胞的突变,任何学过概率学的人都会产生一种直觉,如果每个细胞突变的概率一样的话,那么细胞越多,总体突变出癌细胞的概率越大。
换言之,从概率来说,体型越大的动物,患癌的概率越大。
但实际上恰恰相反,人的细胞是老鼠的 1000 倍,患癌概率差不多,鲸鱼细胞比人多 3000 倍,患癌概率却远小于人类[1]。
2021 年,Nature 发表了一篇论文:《Cancer risk across mammals》,在这篇文章中,作者分析了来自动物园记录的哺乳动物数据库,涉及 191 个物种、110148 个个体,得出的结论是癌症风险与动物的体重无关,首次通过翔实的数据证实了佩托悖论[2][3]。
不过目前研究人员依然无法给出佩托悖论背后的详细解释,一般认为更大的体型本身就是抗癌机制共同进化的结论。
这句话有着适者生存的含义——正式因为抗癌机制的发达,所以动物才有机会进化到更大的体型,所以体型大本身就代表了抗癌机制的强大,这是筛选的结果。
举个例子,如果人作乱的概率是相同的,那么直觉告诉我们人越多的国家越乱,但事实并非如此。中国作为一个大国,其稳定与安全是无与伦比的,反而一些小国家倒是战乱不停。所以国家大小与是否稳定并不直接相关,越大的国家,越建立起了更完善的抗扰乱机制。
回到题目,鲸鱼之所以不容易得癌症,是因为它有与巨大体型共同进化出来的强大抗癌机制。
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