神奇的矿物 地球的馈赠

作者：董颕

确立人类经济基础的矿石

从矿石中提炼出的金、银、铜、锡等贵重金属是人类最早的财富，人类以这些贵重金属为货币进行交易，以其为原料制造最早的金属生活用品。几千年来，金、银一直是公认的硬通货，至今，各个国家都有黄金储备，黄金仍然是世界经济最后的一颗“定心丸”。

为人间增添颜色的矿石

中国绘画所用的很多颜料来自矿石。矿物颜料有性状稳定、不易褪色的优点。北宋名画《千里江山图》中所用的蓝色和绿色颜料，就取自石青与孔雀石。再如，赭黄色是取自于褐铁矿，正黄色取自于雄黄。

矿石界的“防火卫士”

石棉、玻璃纤维是应用最广泛的隔热材料，而这两种材料都源于矿物。石棉的燃点很低，作为重要的防火材料，是锅炉设备常用的隔热保温层。玻璃纤维的主要原料是石英砂、氧化铝，具有很强的绝缘性、耐热性，因此被应用于制造电绝缘材料和绝热保温材料。

用“身体”造福人类的矿石

石英早在石器时代就被人类利用，制作成石斧、石箭来捕捉猎物。到了近代，石英又被用作光学仪器上的棱镜。石英晶体也被广泛用在时钟、手表上，因为石英晶体能产生高频振荡（每秒振动32768赫兹），而且极其稳定，好的石英钟每日计时可以精准到十万分之一秒。

化学元素：矿石中的精英

很多矿石提取其中的元素后，可以发挥更大的作用。例如，在赤铁矿中提取铁，在黄铜矿中提取铜，在铝硅酸盐矿中提取铝，在方铅矿中提取铅，用黄铁矿制作硫酸。国防工业中非常重要的元素铍是从含水硅铍石中提取的，铀元素主要是从沥青铀矿中提取的。

打开高科技之门的钥匙

芯片几乎是现代社会不可或缺的科技产品，而芯片的主要原材料是硅，同样取材于矿石。锂电池是如今电池领域的主流，锂则是从锂辉石、锂云母等矿石中提取的。

中国矿藏储量相对丰富的稀土，更是被称为“工业黄金”“新材料之母”。这是因为稀土在光、电、磁等物理特性上都有优良的性能，能够与多种性能各异的材料组合，形成性能优越的新材料。例如，被用作航天材料的钛合金、镁合金，都因为加入稀土而提高了性能。

随着科技的进步，一定还会有更多的新矿物被发现，而以矿物为原料开发出的新材料，也会不断丰富人类的生活，帮助我们创造一个更美好的未来！

本文有部分删改。

（作者单位：中国地质调查局地质环境监测院）