最早的资产阶级革命并不是英国革命

说起资产阶级革命，人们通常想到两条主线，一条是14世纪在意大利的佛罗伦萨、威尼斯出现了资本主义生产关系萌芽；另一条是1640年爆发的英国资产阶级革命是世界近代史的开端。那么既然英国资产阶级革命是世界近代史的开端，它是不是世界上最早的资产阶级革命呢？答案是否定的，最早的资产阶级革命是发生在今天荷兰的尼德兰革命，比英国资产阶级革命早80年左右。

一、尼德兰革命的背景。和欧洲其他国家相同，尼德兰革命的根本原因是封建专制统治和压迫严重阻碍资本主义经济的发展；和欧洲其他国家不同的是，阻碍尼德兰资本主义发展的不是尼德兰本国的封建主义，而是统治尼德兰地区的西班牙封建王朝。早在14世纪时，尼德兰和意大利一样，出现了资本主义生产关系，经过200年的发展，尼德兰成为西欧经济最发达的地区之一，北方城市阿姆斯特丹发展为尼德兰的经济中心，南方的安特卫普是著名的国际贸易的中心。宗教改革后，尼德兰接受了加尔文教派。

随着尼德兰经济的发展，西班牙的封建专制统治，阻碍着尼德兰资本主义的发展，新兴的资产阶级要求分享政权。西班牙王室肆意掠夺尼德兰的财富，在查理一世在位时，西班牙国库的年收入一半以上来自尼德兰。西班牙政府严厉打击新教徒，先后有数万新教徒被宗教裁判所处死。到了腓力二世统治时期，他不仅拒绝偿还国债；还随意提高羊毛收购价格，涨价使输入尼德兰的羊毛数量减少，导致许多手工工场倒闭，大量工人失业；西班牙政府还禁止尼德兰商人同西班牙其他殖民地直接贸易。哪里有压迫哪里就有反抗，西班牙的专制统治引起尼德兰社会各阶层的普遍不满。

二、尼德兰革命的过程。1566年4月，愤怒的尼德兰人民发动了反对西班牙专制统治的资产阶级革命。

愤怒的群众冲向天主教堂和修道院，开始了大规模的破坏圣像运动，西班牙国王腓力二世却暗中调兵遣将，派阿尔发公爵镇压尼德兰革命。1567年8月，阿尔发率领1.8万人到达尼德兰，以血腥手段镇压革命，被处死的起义者达8000多人。阿尔发还制定新的税制，一切动产和不动产都要征收财产税，所有的商品都要征收交易税，企图从经济上扼杀尼德兰革命。

面对强大的西班牙军队，尼德兰人民展开了游击战，北方的“海上乞丐”游击队，由渔民、水手和码头工人组成，他们驾着小船，出其不意地袭击西班牙运输船。在海上游击队胜利的鼓舞下，其他地区的尼德兰人群起呼应，到1573年底，起义者基本解放了北方各省，奥兰治亲王被推为总督，虽然没有建国，但北方地区事实上已成为一个独立的国家。

南方的尼德兰人则组建“森林乞丐”游击队，不断袭击西班牙军队，西班牙政府召回阿尔发，改派列揆生为尼德兰总督，然而新任总督的到来，并没有改变尼德兰战场的格局，1576年9月4日，布鲁塞尔爆发起义，起义者占领了总督府，西班牙的统治被推翻，尼德兰革命的中心转移到南方。从此以后，尼德兰南北联合起来，共同抗击西班牙。

1579年，南方的贵族因为害怕日益高涨的革命影响他们的利益，开始背叛革命，北方各省建立同盟对抗南方贵族。1580年，西班牙国王腓力二世宣布奥兰治亲王为罪犯；北方同盟则针锋相对，宣布废黜腓力二世，成立联省共和国。由于荷兰省是联省共和国中地域最大、经济最发达的省份，所以又称联省共和国为荷兰共和国。1588年，西班牙“无敌舰队”被英国海军击溃，从此失去海上优势，1609年，西班牙被迫承认荷兰共和国独立，独立后的荷兰很快就走上了对外扩张的道路，荷兰成为殖民和贸易强国，被称为“海上马车夫”。

三、尼德兰革命的影响。尼德兰革命是世界史上第一次成功的资产阶级革命，在欧洲还普遍处于封建专制统治的时期，尼德兰人民通过民族解放战争完成独立革命，革命后建立了资产阶级共和国。尼德兰革命不仅为资本主义在尼德兰北部的发展开辟了广阔的道路，也成为其他国家资产阶级革命的灯塔，影响和带动了此后此起彼伏的资产阶级革命。