话说武汉 | 武昌首义 蛇山炮台建奇功

辛亥革命武昌首义时，谁打响了第一枪？熊秉坤打响第一枪，拉开了武昌首义的序幕。单靠枪行不行？不行。因枪的火力有限，还得靠炮，炮的威力大，可破城，南湖炮队居功至伟。

居正撰联“揭竿汉上为先著，立马蛇山第一功。” 题赠湖北陆军第2师师长蔡汉卿。蔡汉卿是当年向清总督衙门打响第一炮的人，人们称他“蔡一炮”。

蔡汉卿，字希圣，壬午(公元1882)年正月十五日，生于湖北沔阳（后为洪湖）老湾乡前墩村。十四岁丧母，十六岁丧父，孑然一身，遂投靠于舅父家，一面打工放牛，一面跟着老表们在私塾从先生念书，初通文墨。

稍壮，常转徙于邻近州县，赁作糊口，生活艰辛，政令苛酷，滋生了蔡汉卿的反抗情绪，暗中参加了帮会“圈子会”。此事渐为地方官绅所闻，一次蔡汉卿回到前墩，即被湾子里刘澄魁逮住。在送往官府途中，被同村捐有功名的刘澄之撞见，出于同情，要刘澄魁把蔡汉卿放了。家乡待不住了，流落至武汉，靠打工度日，曾参加过武泰闸的修建工程。后通过同乡当时已是南湖炮八标排长刘鼎丞的引荐入伍当兵。

当兵也改变他的命运，当时军营中早已有各式组织，蔡汉卿先是成为“忠汉团”的一员，不久又并入共进会，并靠着在营中兄弟们中的声望，成为炮队代表骨干。

确切讲在那个最重要的夜晚，他把握住了自己的命运。当晚七时，炮队起事，排长柳百顺欲阻拦，蔡汉卿于是与柳生死相搏，终于打倒了柳百顺，随继闯入炮库，拽炮而出，鸣炮为号。孟华臣挥18星旗，赵楚屏以事先备好之雄鸡祭旗，点血酒。变兵臂扎白布臂，喝血酒，由蔡领誓：“痛饮黄龙酒，今朝起义师，推倒满清廷，灭绝满胡夷”。

誓毕，整队出营，复以炮击左近之32标，马8标驻地，党众蜂起，官长皆避走。合约1500人，并炮12尊，由中和门入，蔡率山炮四门登城楼，其余的山炮迅速拖到蛇山炮台，以督署为目标，发炮攻击。因为是在夜里，起先找不到攻击目标，后来有勇士在督署大门前用煤油放火，蛇山上一下就看到目标了，连放数炮击中督署签押房，此时总督瑞澄及第八镇统制张彪，见大势已去，再不能据督署顽抗，于是遁上楚豫军舰赶紧逃命去了。

功成之后，蔡也曾参与阳夏诸役，累功至团长。1912年9月19日被中华民国北京政府授予陆军中将。蔡团长在风云变幻的时局中，最后选择和黎元洪在一起，曾一度升任师长。黎元洪下台后，蔡汉卿也解甲归田。

之后的生活倒是没问题，在武昌有一处私家园林湖上园。据1928年《湖北财政》月刊载“蔡汉卿，武昌大朝街住宅一所，汉口济生三马路地皮七百余方，嘉鱼县田产九千余亩，应城存款一万元，汉口希昌里（今大陆里）房屋五十五栋”。往来的不是将军团的故人，就是当地的名流士绅。

蔡汉卿用过的墨盒

抗战中，避居重庆，胜利后回汉，晚年，每逢双十，必去烈士祠，祭奠故人且与尚存者聚会。1952年，以病卒于家中。身后二子，长子世骏，次子世骥。1944年为了抗日，蔡汉卿将尚在读高二的长子蔡世骏，送到美国接受海军培训，随后随国民党部队去了台湾。次子蔡世骥，留于大陆，曾入湖南师大历史系就读，去世前在中科院武汉文献情报中心工作。

蔡世骏赴台后，脱离军界，成为了一位远洋轮的船长，有一女，即为著名歌星蔡琴。

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