新冠“永久免疫者”真的存在吗？

参考消息网12月23日报道美国《纽约时报》网站12月16日刊登题为《那些天生不会感染新冠的人》的文章，作者是乔纳森·沃尔夫和惠特·莫泽。全文摘编如下：

这一年伊始，美国奥密克戎变种的激增接近顶峰：1月20日，近16万名新冠患者住院，是大流行期间住院人数最多的一次。临近年末，预期中的新冠病例季节性增长已经开始。七天平均每日死亡人数比两周前增加了65%。

但大流行最令人困惑的谜团之一仍未解开：有些人从未感染过新冠，无论是以前还是这一季。

虽然许多人可能通过预防措施或因为运气而避免了感染，但科学家认为，真的存在“永不感染者”：他们天生具有免疫力，对他们的遗传学研究可以为治疗提供线索。下面是《纽约时报》记者归纳总结的关于科学家们如何努力寻找这样的人，以及我们能学到什么。

这是真的吗？

可能是。我们已知有些人天生对其他病毒具有抵抗力。我们能想到的最突出的例子是艾滋病毒，其中有一种突变使一些人不会感染这种病毒。它实际上已经成为极少数已治愈的HIV患者的治疗关键。

从未感染过新冠病毒的人的身体里发生了什么？

我们不确定。

人体抵抗病毒的一种方法是通过基因突变。例如，新冠病毒需要和细胞上一种叫做ACE2的受体结合才能进入。如果你的这个特定受体发生突变，那么病毒就无法进入你的细胞，也无法感染你。但这种突变可能非常罕见。

基因在人们生病的严重程度方面也发挥着作用。有些人的先天免疫系统发生突变，这就像是免疫系统里的应急反应，是一般性的。更具体的反应，如针对特定病毒的抗体，在感染后过段时间才会出现。

我们现在知道，在那个应急系统中发生突变的人，往往会患上非常严重的疾病。因此，相反的情况也可能真的存在：有些人的突变可能使他们完全不被感染。

他们会不会只是无症状？

没有症状的人仍然是受到感染的。病毒在他们体内，但他们没有明显的症状，或者症状非常轻微。我们现在说的是截然不同的情况，这些是完全没有被感染的人。但研究人员很难弄清楚这两组之间的区别，因为现在有太多人被感染了。

有多少真正的“永不感染者”？

有很多人想，“哦，我对这种病毒免疫了”。甚至有朋友说：“我还没得过，科学家们应该研究我。”一些研究人员确实开始研究未感染新冠病毒的人，但随后奥密克戎出现并感染了几乎所有人。一些科学家非常沮丧，因为他们基本上不得不重新开始。

一些科学家正在研究没有被感染的医护人员和护理人员，他们接触病毒的频率非常高，本应受到感染。科学家认为，了解导致某人未被感染的原因可能有助于我们找出治疗方法。

我们不知道有多少真正的“永不感染者”，因为有太多的未知数。我们不知道那些自称没得过新冠的人是真的没有得过，还是不知道自己得过。我们也不知道他们是否特别注意，所以病毒只是还没找到机会。

还有，引入疫苗后情况变得复杂了，因为疫苗提供了一定的抵抗感染的免疫力。但无论出于何种原因，对该病毒完全免疫的实际人数可能非常少。

如果我从未被感染怎么办？

如果你还没有感染过，那真好，你很幸运，要么是因为你在基因上很幸运，要么是因为你成功躲过了病毒。但不要假设你天生就有抵抗力，继而把所有的预防措施都抛到九霄云外。你拥有自然免疫的概率相当低。正如奥密克戎让我们看到的那样，你可能只是还没有遇到相应的变体。