灯笼

“小闺女要花，小小子要炮”是春节前孩子们的第一愿望。正月十五挑灯笼却是所有孩子的要求。

民俗正月十四试灯笼，正月十五挑灯笼，正月十六跺灯笼。孩子们的强烈愿望，作父母的尽量满足。“不出十五都是年。”正月初十以后，该走的亲戚走了，该访的朋友访了，农活要等到十五以后才干（近些年，因为要出外打工，初三都有人给小麦浇地、施肥。），大人们便着手扎灯笼。灯笼的数量视孩子的多寡，一人一个；灯笼的质量看大人的耐性、手艺，省事的用腊萝卜头、白菜疙瘩挖个窑，塞上掺点灯油的麸子、棉花，有耐性的家长用高粱梃子扎小巧玲珑的纸灯笼。

纸灯笼虽小，制作过程却繁琐。长短不齐的高粱梃子用多少根要心中有数，事先用剪子裁好长短，灯笼骨架结合处要用拆散的破旧的梳头篦子签子固定牢靠。骨架扎好后，用白纸四面围住，灯笼上下各留一个方孔。灯笼下方有一块小木板，小木板中间楔根钉，钉头朝上，便于放蜡烛头（蜡烛头是初一五更时点剩下的，吃过饺子后，出门拜年时吹灭它。），小木板用铁丝钻俩孔，两根铁丝从灯笼上面的方孔里出来，打个结拧紧，便于用小棍子挑着。这些工序完成后，手巧的家长便用红字剪些动物、戏曲里的人物图像贴在白纸上。这样，一般的灯笼就做成了。

灯笼中引大人瞩目的是走马灯。走马灯与孩子挑的灯笼有几点不一样，一是走马灯骨架大；二是走马灯的内部有个轴是用来转动的；三是走马灯纸上贴的多是《西游记》《八仙过海》等戏文中的人物肖像；四是走马灯仅供观赏，转动轴，图像在烛光映照下便活动起来，它的道理与皮影戏的原理一样。

普通灯笼人人会扎，走马灯却是多少年才有个好事的人扎，因为扎它的人必须好玩才想扎，扎它的人必须心灵手巧才会扎，扎它的人必须有耐性，扎它个七天八天才能扎。因此，走马灯一扎成，一年才看一、两次电影，不知多少年才看一场戏的乡邻乡亲挤满了屋子坐满了院子看稀奇。

十五那天天不黑，就有人挑起灯笼呼朋引伴，不久，大街上便成了灯笼的海洋，那情景使你联想到天上的繁星，那种壮观的场面连牵着孩子手的大人心里也热乎乎的。争强好胜的孩子先是互相比灯笼明，比图案美，比着比着，就有不服气的孩子用自己的灯笼砸对方的灯笼，结果，蜡烛歪了，灯笼烧了，孩子哭了。

说是正月十六跺灯笼，其实，除了腊萝卜头、白菜疙瘩随手扔之外，精美、精致、精巧的纸灯笼都被当作炫耀的摆设挂在堂屋一段时间。

随着腰包日渐鼓囊和生活节奏的加快，浮躁的大人们不愿亲自动手为孩子扎灯笼了。市场上先是有折叠纸灯笼、塑料灯笼，发展到现在的电子音乐灯笼，式样可谓不少，价格可谓不菲。

怀念手工灯笼。