中国饮茶极简史

   中国人很早就发现了茶叶，并将其纳入饮品的范畴。但客观地讲，茶在很长一段时间里并未成为主流的饮品。自唐朝陆羽（733年-804年）和他的《茶经》出现，才开创了人类饮茶的新纪元。如果没有陆羽，茶和人类的关系也许完全是另外一种局面。后来，陆羽被尊奉为“茶圣”“茶神”。中国传统的茶商会供奉陆羽的瓷像，供奉的方式也很特别：如果生意好，就给他上香；如果生意不好，就用滚烫的茶汤从头淋下。

    《茶经》上说，“茶之为饮，发乎神农氏”，这只是一个习惯性的说辞，因为五谷和百草的起源，中国人几乎全都归到了神农氏头上。其实陆羽不用谦虚，他自己就是“茶之神农”。“茶”这个专有名词，也是陆羽确定下来的。《茶经》上说：“其字或从草，或从木，或草木并。其名一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。”除此之外，“茶”还曾长期与“荼”通用。“荼”在古汉语中的本意，是苦菜、野菜。也许是因为“苦”这个特征，让人们把“荼”字转用到茶这种植物身上。后来，人们索性把“荼”字去掉一横——“茶”。

    先秦文献中记载茶的事情很少，两汉、魏晋的文献中，也只有少量关于茶的片段和典故。茶是“南方嘉木”，所以南方人较早饮茶。《三国志》记载，东吴末代皇帝孙皓喜欢给大臣们灌酒，但是对不善酒的韦曜网开一面，悄悄地让他以茶代酒。

    隋唐统一中国后，茶饮渐渐在全国范围内普及。《茶经》应运而生。不过，你不要想当然，以为唐朝人喝茶，是取出一撮西湖龙井或者碧螺春，放到茶碗里，开水冲泡，须臾后开喝……完全没有。首先，当时并没有西湖龙井、碧螺春等等，那都是明清以后才有的名茶品种，其次，当时根本没有现在所称的绿茶、青茶和红茶，也没有直接冲泡的喝法。

    在唐朝，最好的茶叶产在阳羡（今江苏宜兴）。要喝茶，先得种茶树，三五年后采摘茶叶，最好在清明、谷雨时节。采摘后的茶叶马上开蒸，蒸后捣至紧实，放到模子里成为茶饼，茶饼穿眼，再行烘焙。便于保存的茶饼，才可以流通各地。

    如果要饮茶，先将茶饼放到火上炙烤，水气完全蒸发后放入纸袋，等冷却后放入槽中，用碾子仔细碾成细细的粉末，再用孔眼极细的罗网筛选。与此同时，用特制的锅鼎将水煮沸。将碾好的茶末投入沸水，用竹夹等器具不停地翻搅，最后形成有着均匀、细密泡沫的茶汤，分给众人享用。这套制茶和饮茶方式，在唐宋几百年间都是如此，只有一些细节的流变。

    宋朝时，由于皇帝都爱喝茶，饮茶风气更盛，甚至有“斗茶”之风流行，饮用的容器“建盏”就是那时出现的。

    到元明清时期，炒制的绿茶和由茶饼演变的青茶和红茶逐渐成为主流，饼茶、团茶与它们的烹煮方法日渐边缘化。

     茶是中国的“国饮”，也是深刻影响了世界的饮品。