贺龙昏倒在天安门城楼，周总理知道后急下密令：接他到西花厅！

1966年至1976年十年时间里，周总理“保”过数不胜数的开国元勋、故人遗孀、好同志。而贺龙元帅，应该是周总理保得最早的一位元帅。那是“文革”刚开始不久，一次毛主席在天安门城楼上，接见红卫兵、造反派。

当时贺龙也在城楼上，跟在毛主席左右。毛主席正与北京的红卫兵、造反派交谈着，有人也找到贺龙，说了几句话。只是几句话，贺老总的脸色突然变得惨白，额头沁出密密麻麻的汗珠，双腿摇晃，好像马上要晕倒的样子。

有人注意到了贺老总的异样，立即通知天安门城楼值班的医疗保健组成员，进行救治。医护人员赶在贺老总要昏倒的前一刻，及时将他扶到设立于大殿里的临时急救室。贺老总失去意识地在急救室躺下，医护人员给他吸氧气、测血压、作心电图检查，及其他相应的治疗和诊断措施。

待到贺老总的情况差不多好转，稳定下来后，他这才被人护送离开天安门，回到自己家中休息。据说，当时贺老总领导的国家体委内部，发生派性斗争，因向柬埔寨王国派乒乓球代表队一事，内部意见不统一，出现严重的矛盾冲突，贺老总的主要助手、体委副主任、负责体委日常工作的荣高棠，被造反派围攻。

贺老总得知此事后非常着急，担心事态扩大，变得无法收拾，焦急之下便发生了在天安门城楼昏厥的情形。彼时贺龙已70岁，长期受严重的糖尿病和心血管病的摧残，如今又被这些工作折磨，急火攻心。贺老总昏厥的事，很快被周总理知晓。周总理思前想后，最终下令，秘密将贺老总和夫人薛明接到西花厅。

西花厅是周总理和邓颖超夫妇的工作处所和居室。周总理把贺龙夫妇安排在接见外宾的前厅住下。前厅的门窗关得紧紧的，双层窗帘拉开，厅内厅外与世隔绝了。这事对内对外都是绝对保密的，除周总理、邓颖超外，只有负责照顾他们生活的警卫人员和保健医生知道这个情况。

保健医生遵照周总理的嘱咐，来看望贺老总，为他测量血压、送药物。当时的贺老总，心情很是沉重，脸上有显而易见的忧郁。保健医生过来，双方只打了个招呼，其他什么话也没讲。之后，不知道什么时候，也不知道为什么，更不知道是怎么悄悄转移，转移到什么地方了。周总理身边的工作人员，大都不知情。

1975年夏天，八宝山贺老总骨灰重新安放仪式上，身患癌症、已是晚期的周总理，被人搀扶进八宝山礼堂。他对贺老总的夫人薛明，声泪俱下、撕心裂肺地喊道：“薛明啊，我来晚了，我没有保护好他。”在场众人，无不动容。

紧接着，周总理又告诉薛明：“我的时间也不多了。”然后他们痛哭拥抱在一起。

周总理是一位伟大的政治家，他重情谊，却又要顾全大局，对太多事情无可奈何了。周总理在礼堂的喊声，充满了手足之情、悲痛之音。常人很难从中品味出无法细说的缘由。

邓颖超曾说：“恩来告别人间时，是忧党、忧国、忧民的。他把满腹忧恨埋藏在心里带走了。”