中国古代的“三妻四妾”，在封建时代是很普遍的。 但是有一个例外，那就是“贞节牌坊”。 贞节牌坊最初出现在宋朝，而它出现的时间是元朝。 它是一种在社会生活中形成的传统文化现象，用来鼓励人们在婚前保持自己的身体与品德不变。

贞节的意思就是一个人不能违背自己的誓言，一旦违背了就会受到道德谴责。 然而古代人对于贞操很重视，对于自己的行为也有明确的规定，在这一点上他们并不会像现代人一样随心所欲而行。

古代也有“三妻四妾”和“三娶五降”等现象产生，比如宋代时期人们普遍认为娶三妻四妾是很正常的事，即使三妻四妾也不会被视为大逆不道。 但是如果娶多个妻子或者纳妾很多，则会被认为是有违伦理、道德和礼法。 在封建社会中如果要对自己和后代进行约束和管理的话，那么最好的办法就是树立贞节牌坊来作为一个“标杆”来引导人们遵守。 但是现在我们在社会中很难见到贞节牌坊了。

一、三妻四妾

在传统中国的家庭中，一个妻子就是全家的“顶梁柱”，承担着繁衍后代的重任。：在古代婚姻和家庭中占有重要地位的是妻子；而在我国古代封建伦理观念中，妻妾之间是相互制约、互相依存的，妻妾之间也要遵循一定的礼法。 妻：指妻子；妾：指丈夫纳侧室为妾；婢（或婢）：婢与妻相对而言，特指婢女为丈夫之妻；奴婢：主人对奴婢的称呼。“妇”是指女子所生之子；“室”是指女子所居之室。

古代女子只能在自己家中做自己的事情，但不能随便与外人接触。 这里所说“妻”与“子”之间关系密切。 对中国人来说，娶一个老婆相当于生了一个孩子，所以我们常说到三个老婆和四个老婆也不会觉得奇怪。

二、纳妾制度

在古代社会，男人有纳妾的权利。 妾是指没有血缘关系的人，她们可以在主人需要时，与主人共寝。 虽然不被法律承认，但古代社会中普遍存在这种现象。

她们和主子没有血缘关系，地位却比主子要低很多，可以说是主子的附属品。 纳妾只是一种手段，一部分妾的存在是为了满足封建家庭的私欲和淫乱，另一部分则承担着繁衍后代的任务。

古代女人没有选举权和被选举权，只有使用权，她们没有选举权和被选举权，只能在主人的家里当“家奴”。 也就是指那些不受宠的女子（当然有很多不喜欢小妾的女人）。

三、名分制度

古代名分制度的确立是随着社会的发展而出现的，而其发展过程经历了两个阶段，即：先秦时期，以家族为单位；西汉时期，以郡县制为主要的社会管理制度；到了唐朝，以“三品”与“六品”为主的科举制度确立后，就出现了名分制度。 名分制度在中国古代有很多优点： 1、名分可以根据需要随意变更。 2、名分是一个身份符号，可以使人们获得某种特殊的社会地位。 3、名分制不限制个人在家庭中的地位大小和权力大小，从而可以形成较为稳固的家庭秩序。 4、名分是一种财产权利与继承权，在这一点上是受法律保护的。 5、名分制最重要的意义在于它把一个人固定为某一个社会阶层之一，为社会成员划分了一条明确可供遵守的等级界线。 6、名分制使身份成为等级高低和身份贵贱的标志，它使等级差别和阶级差别得以固定化。

四、嫡庶制度

嫡庶制度是一种宗法制度，它在我国古代的历史中起着重要的作用。 如果一个家族的成员只有一个人拥有继承权的话，那么他就有可能继承整个家族的继承权，也就是说，他就是这个家族的“嫡子”。

在古代封建社会时期，人们一般会认为娶妻和纳妾是非常正常不过的事了，甚至还有很多人认为纳妾比娶妻还要常见。 然而在这种思想之下却产生了一个很奇怪的现象，那就是嫡庶制度。 古代尊卑有序，从西周开始就奉行嫡长子继承制，嫡子能够更好地继承父亲或者母亲所留下来的财产和家产等等。

当然，如果两个嫡子之间出现争夺权利和继承权的情况的话，那么就会出现一方夺取另一方家产或者母亲所留下的财产来作为补偿。

五、正妻与正妻的区别

从《仪礼·丧服》篇所述，正妻的地位比丈夫要低一些，但并不是说正妻就没有丈夫地位。 《仪礼·丧服》篇提到：“夫有妇行，子妇也；父有女行，子妇也；妇有男行，夫男也。” 其中的“男为大”，指的是男子；而“女为大”指的就是女子。 可见正妻在男子心中的地位是非常高的。

《仪礼·丧服》篇中对正妻地位做了如下规定：“妇有大过，则告之夫；夫不义，则告之夫。妇小犯上不道，而不告发者，弃市；父犯上不道而告者，弃官；夫犯大妇奸不道而告者，弃官。” 这段话很明确地表明了正妻地位低得多和丈夫地位高得多。

但是《仪礼·丧服》篇中又有这样一句话：“母已亡而未服者，正之妻；丧去未三年者，正之母。” 就是说正妻还没有死就被休掉了：母已亡却还未服丧者是不能休的（丈夫）、已三年了还没有服丧的（妻子）是不能被休掉的。

六、三妻四妾之争

我们要说到“三妻四妾”，首先是在我国的古代封建社会里，它是存在的，而且还是合法的。 我们都知道古时候女子的地位是很低，而且女子在古代就是属于奴隶的地位的，而一个男人在娶了第二个妻子之后就会把妻子视为自己唯一能够依靠和信任的人了。 而三妻四妾中“正房”在当时又是什么样的呢？那么它就像我们现在说到一个女人有多么好，或者说这个女人多么能干，都没有人去说她不贤惠。 对于这一点我们也知道古代社会中大多数人们都会认为妻子比仆人要重要得多。