杨一清作为明朝正德年间铲除奸宦的刘瑾的重要大臣，为肃清朝纲起到了重要的作用，因为他的功绩，成为了明朝历史上著名的忠臣。杨一清不仅洁身自好，而且也把他这种正直忠诚的思想传达给了自己的门生。而在他众多的门生中，最杰出的莫过于明中叶的兵部尚书—乔宇。

乔宇，字希大，号白岩老人，山西昔阳人。说起乔宇的家庭来，那也算是相当风光了。他的爷爷乔毅当年在工部当过左侍郎，他的父亲乔凤当过郎中（不是医生职业吗，而是六部中相当于副司长级别的职务）。乔家一门三代都以清高著称。

由于受家庭环境的熏陶，乔宇在成化二十年考中进士，担任了礼部主事。后来到了弘治年间，吏部尚书王恕把乔宇调成文职工作，后来经过一系列升迁，乔宇当上了太常少卿的官职。

到了正德年间，乔宇被调派到中镇，西海负责祭祀，回来的路上看见沿路百姓的苦状，乔宇有些不忍心，别上奏皇帝六条事项“恤边民，厚边军，广储蓄，省科派，慎守令，重祀典”后来全部被采纳。从这件事情上就可以看出乔宇忧国忧民的心情。

虽然当时朝廷有乔宇这样正直的大臣，但是不幸的，当时朝廷的大权掌握在奸宦刘瑾的手里，很多官员都依附在他麾下做事。乔宇对刘瑾可以说是深恶痛绝，因此宁死不愿和刘瑾扯上瓜葛。也正是因为乔宇这样正直的态度，最后在刘瑾倒台后，才没有被言官弹劾。

正德皇帝在位期间，不思朝政，不念社稷，独自逃到塞外要找蒙古人打仗。当时乔宇非常担心明武宗朱厚照的人身安全，在明武宗回来之后，三番五次带着其他官员一起上奏劝谏皇帝。但苦于当时朱厚照玩心未泯，在加上当时身边亲近的人又多是佞臣，所以乔宇等众多大臣送上来的奏折都没有被报到明武宗朱厚照那里。

后来乔宇被调到南京去担任兵部尚书。当时位于江西境内的宁王朱宸濠开始造反。并且扬言要夺下南京城。乔宇在得知这个消息之后，积极增强南京城城防工作，于此同时，乔宇还秘密了解到朱宸濠的密探已经渗透到南京城里，为了消灭这些安插在南京城里的密探。

乔宇安排杨锐担任安庆守备，而当时镇守南京的中官刘□郎（中间名字失落无考）暗中与朱宸濠互通往来，被乔宇发现。通过乔宇的盘问，最终刘□郎承认在南京城有上百名伏兵作为内应，乔宇火速派人将这些安插在南京城里的宁王伏兵眼线全部抓了起来。

为了震慑造反的宁王朱宸濠，乔宇将这些内应的脑袋全都砍了下来，然后悬挂在宁王带兵坐船路经的地方。当宁王按照预定的时间到达南京城下时，却发现自己拍去的内应全都被杀，因此宁王决定避开南京，转而攻打安庆。但是由于安庆也被乔宇派去了重兵把守，导致朱宸濠进退两难。

明武宗朱厚照本身就极好武，一听说宁王造反，便不顾群臣的反对，决定亲征。当来到南京时，朱厚照要求文武百官都要穿军装来见他，但乔宇就是不答应，照旧穿着朝服去觐见明武宗，暗含着劝诫之意，提醒朱厚照你乃一国之君，而非带兵带仗的武将。

明武宗身边的宠臣江彬趁乱想图谋不轨，于是便向南京官员索要城大门的钥匙。都督府不敢惹江彬，就去问乔宇。乔宇斩钉截铁说了一番话“守备者，所以谨非常。禁门锁钥，孰敢索？亦孰敢予？虽天子诏不可得”，守卫戒备的人，办事要严谨，城门钥匙事关紧要，谁敢索要？又有谁敢索取？除非有皇帝亲自下的诏书才能给他。

都督府直接将乔宇的这番原话告诉了前来索要钥匙的江彬，弄得江彬当时很没面子，也因此对乔宇怀恨在心。

江彬时刻想着要弄死乔宇，但因为当时皇帝身边的得力太监王伟不断在明武宗身边替乔宇说情，才使得乔宇最终免于被江彬所害。

或许是因为乔宇在镇压宁王叛乱过程中尽心竭力，亦或者是乔宇刚正不阿的处事风格，在第二年的时候，乔宇被朝廷加封为太子太保，后来又加了一个少保的职衔。一时之间，乔宇达到了人生的顶峰。

明武宗死后，由其堂弟、兴献王世子朱厚熜即位。嘉靖皇帝即位之后，一直对父母的归属问题犯难，于是便爆发了“大礼”议，朝廷绝大多数官员都不支持嘉靖皇帝把自己没当过皇帝的父亲送入太庙，而乔宇就是这一派观点的忠实拥趸，与桂萼，张璁等支持嘉靖皇帝的官员形成了鲜明的对比。

嘉靖自然明白乔宇是忠臣，但在面对自己父母归属的问题上，嘉靖也顾不得谁是忠臣谁是奸臣，只要意见偏向自己的官员，那就是忠臣，因此，嘉靖倍加器重张璁，桂萼等人，并将他们提拔为大学士。

乔宇因为嘉靖皇帝这样的做法，倍感心寒，因此在朝廷上说了一番惊天动地的言论：“内降恩泽，先朝率施于佞幸小人。若士大夫一预其间，即不为清议所齿。况学士最清华，而俾萼等居之，谁复肯与同列哉？”

明朝学士的授予是由其潜规则的，一般是由翰林升任，群臣廷推，皇帝虽有任命之权，但也会尊重臣下的意见。皇帝特例施恩，是武宗朱厚照给那些奸邪小人人的恩典。因此乔宇觉得如此“清华”之职，竟然给了张璁、桂萼这种连翰林都不是的人，无疑是对学士一职的侮辱。乔宇最终也因为这一番言论触怒了嘉靖帝，无奈选择了致仕，结束了自己的仕途。

乔宇走后，曾经有人对嘉靖皇帝进谏，希望乔宇能够重新回来当官。但嘉靖还是没能原谅这口气，假装无奈地说：“不是我要让他辞官的啊，是他自己身体不好才离开的。”不过嘉靖还是照例每月给乔宇发放禄米，以表彰他的功德。

乔宇这人还有这样一个轶事。乔宇喜好山水，又爱好吟诗作画，便有一天带着仆从来华山采风。来到山顶后，突然窜出一个老虎，仆从都吓得四散而去，只有乔宇一人端坐在石头上面。可没想到，老虎竟然没有攻击乔宇，反而过一会儿自己就夹着尾巴走了。

这件事情虽然可能是后人编撰的故事，但从侧面展现了乔宇高洁的人品。乔宇虽然身居高位，握有大权，却坚守俭仆的生活，犹如一介寒士。乔宇死后，他的两个妾室刘氏、许氏也都自愿为他殉葬，追随他于九泉之下，成为当时的一桩美谈。