明清史丨明朝灭亡的祸根在万历时期？其实万历起到了加速作用

明朝灭亡于崇祯帝在位时期，这是历史的公论。但同时，历史学界主流也认为崇祯其实也只是明朝灭亡的背锅侠。因为早在崇祯时代之前，明朝灭亡的命运就已经注定了。所以，历史学界有“明亡于天启”、“明亡于万历”的说法。不过，个人觉得，明朝的灭亡，其实在万历时期，只是起到了加速度而已。

1、天子与官僚

在明清两朝，士大夫都是弱势群体。毕竟，从朱元璋废掉丞相制度开始，君主集权就走上了巅峰。而且，君主专制在清朝的雍正时期，达到了巅峰状态。

不过，这不代表着君主行使皇帝权力不会遭到抵制。一般来说，随着王朝抵达后期，就会因为官僚集团的强大，而导致皇权和官僚集团之间存在冲突。

因此当明朝处于万历时期，官僚集团的势力已经不弱了。当然在明清绝对皇权的体制下，官僚集团主体上处于下风。

对于明清帝国来说，官僚集团是君主实现意志的执行者，而这也是官僚集团得以和皇帝对抗的资本。事实上，早在明朝正德初年，正德朝廷的士大夫就组团要求正德帝打压刘瑾，而正德帝也一度做出过退让。

到了万历朝，万历皇帝和士大夫集团之间再度产生冲突。而万历帝面对和自己对抗的士大夫集团，想出了一个绝招，而这个绝招，则将明朝的败亡，推向了加速轨道。

2、万历帝的绝招

万历帝很清楚：想要对付和自己对抗的士大夫集团，最好的办法就是消除其增量，缩减其存量——也就是说，如果士大夫集团的基数越来越少，那么，对自己来说，也就是压力越来越小。因此，万历帝开始了熬字秘诀：对于告老还乡或者因为其他因素不能继续做官的士大夫，万历帝丝毫不挽留。而随着官员职务的出缺，按照以往惯例，皇帝自然要提拔别人填补这个空缺。而万历帝偏偏剑走偏锋——他没有选择让其他官员来填补空缺，而是让这些出缺的职务长期空着。

这也就达到了，士大夫集团的基数不断减少，没有新增。

当然，朝廷职务的出缺，也导致了朝廷的运转出现问题：毕竟很多工作是需要让士大夫去处理的。万历帝的行为，无疑让行政陷入瘫痪。

当然，万历帝也意识到了这一点。因此，万历帝开始大量启用宦官集团，甚至万历帝干脆让宦官集团绕开朝廷，在自己的支持下，直接去各地，代行朝廷的权力。

在万历帝的折腾下，明朝的危机变得严重了。

3、明朝的衰败

万历帝的这一系列操作，为自己压制士大夫集团发挥了重要作用，但代价很大。

首先，行政效率问题，前文刚刚说过。

其次，宦官绕开朝廷直接前往民间，也在很大程度上败坏了明朝的体制，同时，明朝的基层吏治也遭了破坏。宦官在基层提拔了大量毫无底线的小人充当地方官。而这些小官很多都在之后的岁月里跻身进入朝廷。在这些有害人员的败坏下，明朝的命运可想而知。

此外，万历帝给予宦官在民间征税、征矿税的权力。而宦官则利用这个权限，在民间敲骨吸髓，勒索百姓。比如宦官经常就以某些人家房屋下有矿为名进行征税，如果不缴纳，则会没收房屋、拆毁房屋，并逼迫屋主直到家破人亡的地步。在宦官们的基础下，仇恨明朝的火种，也在明朝民间蔓延。

所以，万历后期，明朝的一系列社会问题开始井喷式出现。到了天启、崇祯时期，农民起义此起彼伏，这一切，都是万历时代留下来的祸根。