日本推动利用污水资源和藻类的“生物原油”研究，产量相当于日本全年原油进口量

生物能源作为化石燃料的替代能源备受瞩目，是来源于生物的能源，包括植物的果实、叶子以及动物的粪便等。

日本一般社团法人藻类产业创始财团理事长渡边信先生在筑波大学任职教授时就开始实施利用藻类（光合作用生物中除去陆生植物外的总称）生产原油的研究，目前他仍在推进这一项目。

渡边信从2019年开始在茨城县筑西市的小贝川东部净化中心开展实证实验

渡边先生表示：“目前已有利用玉米等谷物生产原油的方法，但这种方法会造成与食品生产之间的竞争问题。从这一点上说，藻类生物不会与食品产生竞争问题，而且原油的生产效率要比谷物原油高。藻类的原油生产能力是谷物的300~800倍。”

吸收二氧化碳进行光合作用，再制成原油的生物燃料作为缓解全球变暖的技术备受关注。其中，藻类生物应对全球变暖的效果更好，因此更受期望。

渡边先生从2004年左右开始正式开展藻类生物的研究，但当时面临的课题是从藻类转换成原油的成本很高，因此，渡边先生转而开始利用污水培养藻类（人工培育），试图同时达到生物原油生产和水质净化的目的。

将藻类转换为原油要进行“培养”、“浓缩·脱水”、“水热液化处理”3个过程。混合营养藻类通过光合作用吸收二氧化碳，释放氧气。

渡边先生表示：“美国的研究表明，将藻类燃料的生产和水质净化一体化，其生产成本比化石原油便宜。日本有2000多个污水处理厂，假设在三分之一的处理厂培养藻类，生产原油，有望生产相当于日本全年进口量——1.36亿吨原油。”

但是，由于日本的污水处理方式很难适用美国的方式，因此，渡边先生也致力于培养适合在日本制作原油的藻类。

渡边先生还表示：“藻类的种类多样，但适用于稳定原油生产的是土壤藻类（混合营养性藻类）。其生长特性在于不仅借助光合作用，还可以吸收水中的有机营养素，因此能吸收污水中含有的有机物等，有助于水质净化。”

如果不排放二氧化碳的生物能源能得到普及，不仅可以缓解全球变暖的问题，还有望实现能源的国产化。虽然距离实用化道阻且长，但要达成的目标逐渐清晰。