一个偶然的机会看到海宁路乍浦路口绿地中竖立着一块“虹口大戏院遗址纪念性保护标志”，觉得很奇怪，因为上海因市政建设拆除的影剧院多了去了，不知道为什么偏偏要为“虹口大戏院”这样一家名气并不是很响的影剧院建立保护性标志。▲虹口大戏院遗址纪念性保护标志
回来后上网查了资料才知道“虹口大戏院”不仅是上海的第一家电影院，而且是中国的第一家正规电影院。不仅如此，1940-1950年代，虹口境内曾先后有过31家电影院、46家电影公司、3家电影学校、3份电影报刊杂志、1家专业电影书店和1家上海戏剧电影研究所。除此之外，虹口还走出了蔡楚生、胡蝶、阮玲玉、周璇等一批光芒四射、风采卓然的电影人。毫不夸张地说，那时候的虹口不仅是上海影剧院最多的区，而且还撑起了上海电影业的半壁江山。电影源于法国。1895年12月28日，卢米埃尔兄弟在巴黎首次公映了他们制作的影片，成为电影时代来临的标志。1896年8月11日，有外国人在上海徐园“又一村”茶馆放映“西洋影戏”，第一次将电影引入了上海。随后几年，陆续有外国人到上海来放映电影，试图以此谋利，但因为片源单一，很少更新，所以都未能成功。1903年，西班牙商人安·雷玛斯（A. Ramos）来到上海后，接手了其朋友加伦·白克的电影生意，并租借了海宁路乍浦路口的一处溜冰场作为放映场所，可是生意并不好。后来搬迁了几个地方，生意仍然不尽人意。
不过雷玛斯头脑活络，经过几次搬迁之后，很快悟出了生财之道，于是便在迁到福州路青莲阁茶楼时，雇用了几个街头艺人，让他们身着奇装异服在门口敲锣打鼓、又唱又跳，招徕行人。与此同时，他还不断从国外租买新片，提高观众的新鲜感。这样一来，他的生意逐渐有了起色。在赚到第一桶金之后，雷玛斯于1908年在海宁路乍浦路口用铁皮搭建了一座可容纳250名观众的电影院——虹口活动影戏园，俗称“铁皮房子”。这个影戏园虽然外表十分简陋，但是意义却十分重大，因为这是上海第一家正规的电影院，结束了之前电影只能在茶楼、书场中放映的历史。同年12月22日，虹口活动影戏园正式开业，第一部放映的电影是西洋片《龙巢》，吸引了大批民众前来观影。
1918年，“铁皮房子”被推倒重建。新建的影院为英式拱形钢筋砖木结构，两层门面，场内座位增加到710个，而且还配置了暖气，增添了休息室、会客室等等。建成后，名称也由“虹口活动影戏园”改成了“虹口大戏院”。
1930年前后，雷玛斯将其在上海的所有产业彻底抛售，虹口大戏院改由杨瑞芝、戚顺堂等人经营，他则带着巨额财富，归还故土，颐养天年。
1946年9月，虹口大戏院由李宏庆、朱炎、林宝卿三人接手。他们考虑到海宁路一带已经出现多家专业电影院，而虹口大戏院因设备陈旧已失去竞争优势，所以决定将虹口大戏院改为地方戏的演出场所，不再放映电影。1965年1月1日，虹口大戏院改名为虹口区文化馆剧场；1985年，又改建为虹口区文化娱乐厅，以演出滑稽戏为主，兼演粤剧、越剧、沪剧等地方剧种。姚慕双、周柏春，杨华生等滑稽演员都曾在此献艺，很受观众的欢迎。2006年1月5日，虹口区人民政府将虹口大戏院遗址列为虹口区历史遗址纪念地，同时在其原址海宁路乍浦路口绿地设立“虹口大戏院”遗址纪念性保护标志。雷玛斯投资虹口大戏院的成功让许多人看到放映电影有利可图，于是上海掀起了一股影院投资热潮。首先是雷玛斯本人于1909年在北四川路海宁路口修建了一座800个座位的维多利亚影戏院（Victoria Cinematograph），专门为外国侨民和有钱的华人放映电影。
这家影院的规模、装潢、设备都要比第一家虹口活动影戏园胜出一筹，主要放映欧洲和美国进口的喜剧短片，观众也以旅居上海的洋人为主。除此之外，维多利亚在不少方面都走在前面，例如1914年1月4日美国爱迪生设计的卡托风蜡盘发音片运到上海，在维多利亚影戏院放映。这是“配置视声机器”的影片（有声电影）第一次在中国放映，尽管票价高达两块银元，仍然座无虚席。
随后是葡萄牙人赫思倍于1910年将北四川路海宁路以北的美国影戏公司（American Cinematograph Hall）改建成为爱普庐影戏院（Apollo Theatre）。
爱普庐作为当时的一流影院，装饰精美、设备先进，以放映外国片为主。由于当时的电影都是无声电影，只有字幕，没有配音，所以爱普庐有时还聘请专业乐队在放映时为影片配上背景音乐。
▲门口电影海报上是两部百代公司1912年2月出品的电影：《蒂罗尔洋娃娃（The Tyrolese Doll）》、《我在等我妈妈（J'attends ma mère）》（照片@上海幻影）再后来是英国商人林发于1913年买下海宁路江西北路口的鸣盛梨园改建成爱伦活动影戏院；西班牙商人古藤倍于1915年、1920年开设了共和活动影剧院和中国影戏馆；粤商曾焕堂于1917年出自将中华大戏院改建为中国大戏院；日本商人于1914年、1924年分别开设了东和活动影剧园和上海演艺馆等等。雷玛斯本人也没闲着，在维多利亚之后又在上海各个区相继开设了夏令配克、恩派亚、卡德、万国等数家影戏院，并开办了雷玛斯游艺公司，发展成为当时最大的连锁放映网，控制了上海半数以上的电影放映市场，号称当时的“电影大王”。资料显示，仅1928年到1932年，上海就新增了28家电影院。仅一流影院就有光陆、大光明、南京、新光、兰心、国泰等，无不设施先进、装修豪华。其中大光明戏院更有“远东第一影院”之称。
1935年，上海的影院数量达到44家，在全世界电影院最多的城市中排名第七。前六位分别是纽约（400家）、伦敦（275家）、洛杉矶（125家）、底特律（75家）、芝加哥（75家）、旧金山（50家）。▲1925年北四川路海宁路附近地图（中华书局《最近上海全埠地图》，食砚无田提供）（照片@上海幻影）随着电影院数量的增加，电影院逐渐成为人们休闲娱乐的场所，“看电影”也成为当时最摩登的休闲娱乐方式。虽然当时电影的片长只有十几、二十分钟，但是电影以及电影中介绍的外国生活方式和风光，都为海派文化的发展起到了积极作用。1949年5月上海解放时，全市共有影院52座。解放后，影院数量继续增加。截止到1995年，上海注册放映单位465个，其中电影院254个，分别为1949年的9倍和5倍。了解了虹口区电影院发展的历史之后，就想去看看这些影院的现状。尽管知道其中许多都已不复存在，还是找了一个时间去四川北路和海宁路走了一遭。首先来到的是海宁路乍浦路口。这里不仅是上海第一家影院的诞生地，而且站在这个路口放眼望去，可以看到十字路口四个角上曾经的四座电影院。
东北角是曾经的胜利电影院。胜利电影院原名好莱坞大戏院，由张志标（我国著名魔术师张慧冲之父）于1929年创建。后因经营不善由外商接办，先后改名国民大戏院和威利大戏院。
▲胜利电影院的屋顶上曾经有一个中式建筑（网络照片）抗日战争胜利后由上海市社会局接收，改名为民光剧院。解放后由上海市军管会文艺处接管，改名为胜利电影院。1993年，这里曾作为上海首届国际电影节六大分会场之一。可惜如今已是人去楼空，屋顶上的中式建筑也被拆除，有点凄凉。
西南角曾经是解放剧场。解放剧院原由日本人创建，专门用来放映日本影片。1932年正式对外营业，后又改名为东和剧场。新中国成立后，改称为“解放剧场”。1950年7月24日上海市第一次文代会就在此召开，夏衍、巴金、贺绿汀、梅兰芳、傅雷、施蛰存、张爱玲等531名当时的文艺界大咖参加了大会，可谓是名人云集，群星璀璨。
如今，解放剧场的旧楼已经拆除，取而代之的是一个美食广场，里面好像有不少餐馆，只是不知道味道如何。西北角是国际电影院。国际原名融光大戏院，由粤商梁湘甫、梁海生等建造。1949年6月，由上海军管会文艺处接管，改名为国际电影院。
据说鲁迅也曾多次光顾这家电影院，曾在日记中写到“午后与广平携海婴访蕴如，并邀阿玉、阿菩往融光大戏院观《四十二号街》，观毕至如园食沙河面，晚归”。2009年，国际电影院改为星美国际影城，目的是打造一个观影、休闲、娱乐、餐饮等多种功能的娱乐综合体，以满足观众的不同需求。结果却以失败而告终，留下了一座寂寂无闻的空楼。四川北路上原来那些赫赫有名的影剧院大都没有了踪迹，只有位于四川北路1552号的群众影剧院仍然保留下来，可惜大门紧闭，看上去已经停映多时了。
▲落寞的群众影剧院
群众影剧院建于1928年，原名广东大戏院。抗战胜利后，改名为虹光大戏院，专供电影放映和戏剧演出。1968年，更名为群众影剧院。上世纪曾经辉煌一时的永安电影院如今改成了商厦，以至于我从门前经过都没能认出来。永安电影院1924年由日商林右板吉租地建造，初名上海演艺馆，曾先后易名明星大戏院、新东方剧场、上海剧场、永安大戏院。文革的时候曾改名“鲁迅电影院”，后又改回“永安电影院。
▲昔日的永安电影院（网络照片）
尽管截至2021年底，上海仍有387家电影院，位居全国榜首，但是虹口区影剧院的数量却已经今非昔比了。
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上海历史上，哪个区曾经是电影院最多的区？
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