英语习语起源19－涂柏油、粘羽毛

古时中国有剥人皮的酷刑。据《幸存录》卷下载，明朝魏忠贤当权期间，有人在京城旅店里跟同伴说︰「忠贤虽横，必不能将我剥皮，我何畏?」不料给魏忠贤耳目听见了，当晚就抓了他去剥皮，办法是「取沥青浇其遍体，用椎敲之」，可怜那人的皮囊就完完整整给脱下来了。

　　古时英国人则有tar and feather 的酷刑。Tar是制造沥青的柏油，feather是羽毛。受刑人先被脱光衣服，全身涂上灼熟的柏油，然后给推倒在羽毛堆上打滚，教他身上黏满羽毛。这样，羽毛当然很难脱下，要脱下也难免皮肉之伤了。现在，文明国家不会容许这样的酷刑；人们只是用tar and feather这成语来比喻严厉惩罚，例如︰He was tarred and feathered for cheating in the examination（他考试作弊，受到了严厉的惩罚）。