习语起源52－客厅

从前小学生学习英文的时候，学到drawing-room这个词，大概都会觉得奇怪︰drawing是绘画，drawing-room该是绘画室，为甚么却解作「客厅」呢?莫非英国人喜欢在客厅里绘画?

　　其实drawing这里不是指绘画，而是withdrawing（退出）的缩写.古时英国人宴客之后，女主人会和所有女客人一起「退出」饭厅（dining-room），让留在饭厅里的男人可以痛痛快快抽烟喝酒，或者说些很可能「妇女不宜」的话.妇女「退出」之后坐下来闲聊的地方，当然就是withdrawing-room了.

　　今天，男女平等呼声响亮，drawing-room这个词在「性别歧视」指责之下是日渐式微了.在英国，不少人已经把drawing-room改称为sitting-room；在美国，客厅一般都叫做living-room了，例如︰

　　They were chatting by the fire in the living-room
　　他们在客厅炉子旁边闲聊。