习语起源88－既有怀疑，利归被告

宋朝仁宗即位不久，接到上奏的刑事案件，不知怎样裁决，问手下大臣，吕夷简回答说:“凡奏狱必出于疑（刑事案件上奏，一定是因为有疑点），疑则从轻可也。”仁宗认为有理，所以，在位期间，疑狱一律从轻发落（《厚德录》卷四）。这个“疑狱从轻”原则，和西方法律界give somebody the benefit of the doubt规例是很相似的。

　　在西方，法庭假如没有充分证据证实被告有罪，那么，为免制造冤狱，实行宁纵毋枉，被告得判无罪，这叫做give somebody the benefit of the doubt，直译是“既有疑点，利归某人（被告）”。现在，这句法律用语往往给引用到其他场合，意思是“对人家的怀疑既然未能证实，且往好的一面想”，例如:

　　There is no evidence that the cat killed the canary while we were away.Let's therefore give him the benefit of the doubt.
　　没有证据显示猫儿趁我们不在的时候，搏杀了金丝雀；所以，不宜卤莽断定是牠杀的。