习语起源126－下蛋

英文说“生蛋”，不是bear an egg，而是lay an egg，这该是多数读者都知道的了。可是，lay an egg也可以解“彻底失败”或“表现异常差劲”，特别是指表演不受欢迎、笑话不逗人笑等，那是什么道理呢?

　　原来从前英国人玩板球（cricket），没有得分的一队叫做“得了个鸭蛋”（achieved a duck's egg），原因自然是记分析上的阿拉伯数字“O”跟鸭蛋相似。这个鸭蛋后来进了美国棒球（baseball）界，“枳化为橘”，变成较大的鹅蛋（goose egg）同样是比赛零分的代名词。在早期一些杂耍舞台，丑角说了笑话，却换不到一丝笑声，往往就会说I have laid a duck's egg/goose egg（我下了个鸭蛋/鹅蛋）。现在，我们也不计较是鹅蛋还是鸭蛋，总之下蛋（lay and egg）就是彻底失败了，例如:

　　The joke laid an egg
　　那个笑话完会没有逗得人笑。