詹姆士·K·波尔克就职1

1845年3月4日星期二

同胞们:

在我没有恳求的情况下，我被我的同胞们的自由和自愿的选举权选到了这个地球上最光荣和最有责任的职位上。我深深感激对我的信任。我比我的任何前辈都更早地获得这一殊荣，我无法掩饰我即将开始履行我的官方职责时的胆怯。

如果甚至在共和国的幼年时期就已担任美国总统职务的更年长和更有经验的人不相信他们履行这一崇高职务的能力，那么，在我们的疆域从一个大洋延伸到另一个大洋，我们的人口如此之多，在我们政府的管理原则和政策上存在如此多的不同意见的时候，一个如此年轻和缺乏天赋的人又有什么可担心的呢？当承担起关系到我们国家的和平与繁荣，在某种程度上关系到整个人类大家庭的希望和幸福的责任时，最大胆的恐惧和最明智的人也会颤抖。

在承担如此重大的责任时，我热切地祈求全能的宇宙之主的帮助，他手中掌握着国家和人民的命运，来保卫这片天赐的土地，防止没有他的指导可能由不明智的公共政策引起的灾祸。我坚信全能的智慧能支撑并指引我走上我被任命去追求的责任之路，我站在聚集的众多同胞面前，承担起庄严的义务“尽我最大的能力维护、保护和捍卫美国宪法。”

我在政府行政政策中所遵循的指导原则的简明列举，不仅符合我的所有前任为我树立的榜样，而且非常适合这个场合。

宪法本身，写得明明白白，是我们联邦契约的保障，是让步和妥协的产物，以和平和团结的纽带把这个日益壮大的自由独立国家大家庭联结在一起，它将是我前进的方向。

我首先要做的是，本着该文件的真正精神管理政府，不承担该文件中没有明确授予或明确暗示的权力。美国政府是一个授权有限的政府，只有严格遵守明确授予的权力，避免行使可疑或未经授权的隐含权力，我们才有唯一可靠的保证，防止联邦和州政府之间不幸的冲突再次发生，这些冲突偶尔会扰乱我们制度的和谐，甚至威胁到我们光荣联邦的永久存在。

“分别授予各州或人民”保留了“宪法未授予合众国也未禁止各州行使的权力。”每一个州在其保留权力范围内都有完全的主权。联邦政府，在其授权范围内行事，也是一个完整的主权。虽然一般政府应避免行使没有明确授予它的权力，但各州也应同样小心，在维护其权利时，不要超越为其保留的权力范围。我的前任中最杰出的一位，理所当然地重视“各州政府对其所有权利的支持，作为我们国内事务的最有能力的行政机构和反对反共和主义倾向的最可靠的堡垒”，以及“维护整个政府的宪法活力，作为我们国内和平和国外安全的坚实支柱。”

美国政府被委托全权管理我们的外交事务。除此之外，它还拥有一些普通的权力。它不会强迫各州进行改革。它让它对其施加保护性影响的个人完全自由地通过合法行使他们所有的精神和体力来改善他们自己的状况。它是所有国家的共同保护者；居住在我们土地上的每一个人，无论是本地人还是外国人；每一个宗教派别，按照他们自己的良心的要求崇拜全能的上帝；各种观点，最自由的询问；各种艺术、贸易和职业符合各州法律。我们为我们国家的普遍幸福、繁荣和进步而欢欣鼓舞，这些都是自由而非强权的产物。

这是人类有史以来最令人钦佩和最明智的管理良好的自治制度，已经通过半个多世纪的成功运作得到了检验，如果一方面防止联邦政府的篡夺，另一方面防止各州行使没有保留给他们的权力，我热切地希望并相信，这一制度将会持续很久，并将公民和宗教自由的祝福传给后代。为了实现每一个爱国者所珍视的目标，我将全身心地投入。我的愿望是要防止对我们制度的和谐运作造成最大危害的根源，那就是用行政部门或政府立法部门多数人的专断和反复无常来代替宪法赋予联邦政府的权力。根据我们政府的理论，多数人统治，但这种权利不是任意的或无限制的。这是一项从属于《宪法》并符合《宪法》的权利。宪法的一个重要目标是阻止多数人压迫少数人或侵犯他们的正当权利。少数民族有权诉诸宪法作为对抗这种压迫的屏障。

我们的宪法保障的自由的祝福可能会享受少数和多数，行政已经明智地投资有资格否决立法机构的行为。它是一种消极的力量，并且在性质上是保守的。它暂时逮捕草率的、不顾及他人的或违反宪法的立法，提请复议，并将立法和行政部门之间的争议问题移交给人民法庭。像所有其他权力一样，它容易被滥用。当明智而恰当地行使时，宪法本身可以免受侵犯，所有人的权利得到维护和保护。

我们联邦的不可估量的价值是所有人都感受到和承认的。通过这种由各州联合起来的制度，我们的人民被允许集体地和单独地以他们自己的方式追求他们自己的幸福，其结果是最吉祥的。自从联邦成立以来，州的数量已经从十三个增加到二十八个；其中两个已经在上周成为联盟的成员。我们的人口从三百万增加到两千万。新的社区和州正在它的庇护下寻求保护，来自旧世界的人群正涌向我们的海岸分享它的祝福。在它温和的影响下，和平与繁荣盛行。从战争的负担和痛苦中解脱出来，我们的贸易和交往已经扩展到全世界。头脑的任务不再是设计手段来实现或抵制野心、篡夺或征服的计划，而是致力于人类的真正利益，发展他的能力和力量，以及自然的能力来为他的快乐服务。天才可以自由地宣布他的发明和发现，手可以自由地完成头脑设想的任何与人类权利不相抵触的事情。所有出身或出身的区别都已被废除。所有公民，无论是本地人还是外国人，都被置于完全平等的地位。所有人都有权享有平等权利和平等保护。教会和国家之间不存在联盟，所有教派和信仰都享有完全的言论自由。

这些是我们的联邦政府给予我们幸福土地的一些祝福。为了使它们永存，我们的神圣职责就是保护它们。在这个光荣的联邦的保护下，谁会限制自由思想和自由双手的成就呢？对人类的任何背叛，因为社会的组织在暴行上都不会比得上那些举手摧毁它的人。他会抛弃保护他自己和他的同伴的人类智慧的最高贵的结构。他会阻止自由政府的进程，使他的国家陷入无政府状态或专制统治。他将扑灭自由之火，自由之火温暖和激励着亿万幸福的心，并邀请世界上所有的国家以我们为榜样。如果他说在政府管理中犯了错误和过失，让他记住，没有人是完美的，在上天揭示或人类设计的任何其他政府制度下，理性都没有被允许如此自由和广泛地与错误作斗争。当暴君之剑被证明是比开明的理性更安全或更可靠的政府改革工具时？他期望在这个联邦的废墟中找到一个比他们现在拥有的更幸福的住所吗？每一个热爱自己国家的人，一想到国家可能解体，都会不寒而栗，并准备好接受爱国情绪，“我们的联邦——它必须得到保护。”为了维护它，我们必须神圣而虔诚地遵守那些妥协，正是这些妥协使我们的先辈们得以形成一部共同的宪法，来治理和保护如此众多的州和不同的社区，以及如此多样化的习惯、利益和家庭制度。任何试图扰乱或破坏这些妥协的行为，都只能导致最具破坏性和灾难性的后果。

令人深感遗憾的是，在我国的某些地区，误入歧途的人偶尔沉溺于阴谋和煽动，其目的是破坏其他地区存在的国内机构——这些机构在通过宪法时就已存在，并得到宪法的承认和保护。所有人都必须看到，如果他们有可能成功地实现他们的目标，那么联邦的解体以及随之而来的对我们幸福的政府形式的破坏必然会接踵而至。

我很高兴地相信，在我们作为一个国家存在的每一个时期，在我们广大的人民中间，一直存在着并将继续存在着一种对合众国的忠诚，这种忠诚将保护它，使它免受任何认真考虑毁灭它的人的道德背叛。为了确保这种奉献精神的延续，不仅必须维护宪法的妥协，而且必须消除部门间的嫉妒和怨恨，所有人都应该记住，他们是同一个政治家庭的成员，有着共同的命运。为了增加我们的人民对联邦的依恋，我们的法律应该是公正的。任何倾向于有利于垄断或某些部门或阶级的特殊利益的政策都必然会损害其同胞的利益，应该予以避免。如果宪法的妥协被保留，如果部门间的嫉妒和心痛被反对，如果我们的法律是公正的，如果政府实际上是严格地在规定的权力范围内管理，我们可以抛弃所有对联邦安全的担忧。