留学生口述：我考美国白宫公务员的坎坷经历

早在清华读书的时候，我的导师和院长就在不断地给我们灌输“主流意识”。在很多老师眼里，政治是最主流的职业选择。“要影响社会，就要去政府那里判断一个学校的实力，要看这个学校的教授老师对政策的影响程度。”

后来上了哈佛，发现美国社会也有主流意识——商业或者政治。只有在美国，商业和政治没有完全分开。许多政治家同时也是成功的商人。比如布什家族，比如美国前副总统，一票之差落选的戈尔(当大众还在同情他如此落魄的时候，他其实已经开始了成功的商旅)，比如新总统候选人米特·罗马尼家族，都经营着自己稳定的生意。而有些政客，在结束了政客生涯后，换上了商人的新装。其中比尔·克林顿的商机很多，比如到处为商业产品代言，比如为大财团做“说客”或“政府关系”，也能赚不少钱。

其实美国每个州的州府都很宏伟。最小的州罗德岛州首府的建筑风格和国会山一样，美国所有的州建筑都是这种“洋葱”风格。但这些州首府通常用于办公，周末和节假日对外开放，可用于婚礼和大型活动。

老实说，当你为美国政府工作时，这绝对不是钱的问题。我研究过美国联邦政府公务员的起薪，年薪在45000-60000美元之间。相对于一些投资公司和咨询公司8万美元起薪的年薪，真的没有吸引力。

但是在美国政府工作，收获的是经验。首先，这种经历包括积累足够的人脉——每天和各行各业打交道，可以认识很多新面孔；同时，美国政府的管理经验也值得借鉴——我在中国的时候，有机会与美国高级外交官长期共事，他们的很多细节教会了我很多——比如美国高级外交官出差从来不买打折机票，所以一定要买全价机票，因为公务经常需要换航班，打折机票不能随时退；例如，即使是非常高级的官员也只能乘坐经济舱。如果他们要升舱，就得自己掏钱，长途旅行的升舱费几乎等于另一张机票的钱；例如，你不能收到任何钱。即使你的手下不小心收了钱，你也要及时归还，否则有被辞退的危险。比如每月手机费用报销只和公务有关，这要靠美国人的信任和自觉。每个月拿到手机账单，把你业务相关的电话圈出来，政府会给你报销这部分钱。其他手机费自己出...