托福阅读：美国发展及历史背景知识（九）

美洲原住民
在欧洲人到达北美大陆之前，美洲原住民已经在那里生活了数百年。很长一段时间，白人称他们为印第安人。今天，许多人不喜欢这个名字，因为它是基于一个错误:它是由克里斯托弗*哥伦布给居住在美洲的人起的，当他到达那里时，他认为他发现了印度。相反，人们更喜欢使用美洲原住民这个术语。也有土著人居住在阿拉斯加和加拿大，例如因纽特人和阿留申人，但他们是独立的群体，不叫美洲土著人。

早期与欧洲人的接触
在哥伦布发现美洲大陆之前的北美，有许多部落以狩猎动物和采集植物为生。许多部落根据季节和食物从一个地方搬到另一个地方。关于美洲原住民的大部分知识可以追溯到他们与欧洲人接触的时候。[br/]欧洲人在美国永久定居的第一个地方是弗吉尼亚州的詹姆斯敦，建于1607年。起初，美洲土著人对欧洲人持肯定态度，并对他们带来的许多新事物感到高兴，如金属烹饪锅、布料和枪支。但是欧洲人也引进了美洲土著人没有抵抗力的疾病，所以许多人生病和死亡。他们还带来了酒精，这是土著美国人所不知道的。一些欧洲人利用这一点，把他们灌醉，然后以低价购买他们的货物。
对美洲土著人来说，持续到20世纪末的最大问题是新移民想要他们的土地。对土著美国人来说，拥有土地是一个奇怪的想法。部落随心所欲地四处迁移，并与任何友好的部落分享土地。他们不明白一个人可能会认为一块土地是他们的，或者他们会试图阻止其他人使用它。另一方面，定居者认为他们将控制北美，并使用一切手段来做到这一点，包括达成协议，他们通常不会遵守，欺骗印第安人廉价出售土地，并以武力夺取土地。像坐牛、特库姆塞和杰罗尼莫这样的美洲土著酋长反对殖民者。
随着白人开始向西部迁移，美洲土著部落也不得不继续迁移。一些人被迫去北美的其他地方，去那些与他们习惯的地方非常不同的地方。眼泪之路是许多可怕例子中的一个:在18389年寒冷的冬天，17 000名切罗基人不得不从他们东南部的土地迁移到现在的俄克拉荷马州，4 000多人死亡。政府向部落承诺，如果他们同意留在国家的一个地方，他们可以永远拥有那块土地。但是这些承诺只持续到美国人发现他们给他们的土地适合耕种或者有黄金的时候。
白人对这种行为有不同的解释。当印第安人打死白人时，他们说这证明了美洲土著人是野蛮的，必须加以控制。人们还认为印第安人不开发土地是在浪费好土地。在19世纪，美国人相信天定命运论，这意味着他们认为上帝希望他们占领整个大陆。他们还认为让美洲土著人学会像白人一样生活更好，并试图向他们传授基督教。许多美国土著儿童，包括运动员吉姆*索普，被从他们的部落带走，送到不允许他们说自己语言的学校。