Sliver Pete

我以前从未讲过这个故事，但现在我要告诉你。

1885年，我还是一个8岁的男孩，和我的小妹妹以及经营当地马房的父母住在西部的一个小镇上。除了一个人，这个地方可能还不算太糟糕。

他的名字叫银皮特，我们认为他是有史以来最卑鄙、最丑陋、最可恶的持枪者，众所周知他带着一把柯尔特45手枪。他不太喜欢工作，一年中有几个月是个牛仔，其余的时间他玩牌作弊，杀死任何向他挑战的人。然后为了报复或者纯粹是为了泄愤，他杀了所有试图逮捕他的警长。没有一个人不害怕斯温皮特，甚至是我的父亲。

最后，镇上的人悬赏20，000美元给任何能把斯温皮特赶出镇上或者把他送进坟墓的人。请注意，那在当时是一笔财富，但当西尔弗·皮特听说有人悬赏要他的人头时，他只是笑着向酒馆开枪，然后向面包店开枪。他说他值更多的钱。当一个又一个陌生人来领赏时，他们都留下来了，因为西尔弗·皮特把他们放进了镇上的墓地。

一个风很大的日子，公共马车载着一位不寻常的乘客来到了镇上。我在那里见证了这一切，因为给公共马车浇水是我的职责。公共马车的门打开了，一个单身男人走了出来，他又高又瘦，穿着棕色/黑色的外套，戴着帽子，带着白领。我见过亚伯拉罕·林肯的照片，这个人让我想起了他，尽管我知道亚伯拉罕·林肯不会穿着牧师的衣服。他挥手让车夫走开，同时伸手去拿马车上自己的箱子。树干被裹在一块蓝色的布里，虽然部分被绳子绑着，但在风中飘动。就在他把它拿到地上的时候，一阵狂风撕扯着材料，我清楚地看到了它侧面的字迹。他抓起布，把它塞回原处，直直地看着我。然后他慢慢地笑了笑，眨了眨眼睛，把食指放到嘴边，好像在说我们分享了一个秘密。这是我亲眼看到的唯一一件事，其余的都是我从父母或朋友那里间接听到的。

这个人自称是传教士丹。他说他不是来住的，而是来我们镇上执行上帝的任务，为建教堂筹钱。他已经获得了其中的大部分，但是当他说他打算通过玩牌赚剩下的钱，并且上帝告诉他他会在一个晚上就赢得剩下的钱时，人们感到很惊讶。尽管这种行为对于一个传教士来说是不恰当的，但没有人质疑这一点。他举止文静，笑容可掬，无论如何，陌生人从不逗留太久。

那天下午，纸牌游戏很早就开始了。桌子周围的四个玩家中有西尔弗·皮特。西尔弗·皮特还是那个吝啬的他，没精打采地坐在椅子上，手边放着一杯威士忌。有人告诉我，布道者丹在第一个小时里一句话也没说，尽管如果有人注意到他，他会欣然微笑。

镇上的常客迈克·麦克格鲁和汤姆·艾德赢得了头两场比赛。钱包很小。空气中有静电，就像暴风雨来临前一样。第三局，钱袋变大了，西尔弗·佩特赢了这一局。他第一次笑了，传教士丹也笑了。

“干得好。”传教士说。"我看到上帝今晚需要帮助。"

银皮特傻笑。

但是传教士丹还没说完。“我一直在盯着你的那把枪。我可以看看吗？”

房间突然变得安静，因为银皮特的笑容消失得很快，就像一只蓝尾苍蝇在一匹马的尾巴斯瓦特。“除了我，没人能碰我的枪。”

“哦。我没有别的意思，”牧师咧嘴一笑。“你知道我不是男人。只是上帝的使者。我通常也不喜欢枪，但我听说你很会用枪，我真的很想看看造成伤害的吸烟者。”

也许是他声音中的一丝钦佩，也许是上帝的干预软化了西尔弗的情绪，但令所有人惊讶的是，西尔弗·皮特把他的科尔特45手枪解下，放在了桌子上。他两眼怒视着房间，好像看谁敢不同意。

传教士丹平静地拿起枪，仔细检查了一番，抬头看着枪管，在手中轻轻地弹着称重量。突然，莫名其妙地，它从他的手指滑落到地板上。扑通声...

西尔弗·皮特跳了起来，尖叫着把椅子向后滑去。但就在这时，传教士俯下身，取出了枪，用他的夹克下摆和袖子擦了擦。“很抱歉，”他说，把它还了回去。

“后悔总比死了好，”西尔弗·皮特咆哮道。但是，当他把45手枪装进枪套，重新坐下时，房间里传来了明显的松了一口气的声音。

从那以后，随着赌注越来越大，事情似乎变得越来越快。迈克·麦克格鲁从桌子旁推开。“对我的血来说太丰富了，”他说。现在桌子上还剩三个人，包括西尔弗和牧师，西尔弗·皮特大获全胜。他有一小堆钞票和硬币，不顾一切地玩越来越大的赌注。

如果传教士丹感到有压力，他不会表现出来，尽管他所有的教会资金很快就会花在皮特身上。最后，就在黄昏前，最后一次叫牌来了，西尔弗全赢了。他用粗壮的胳膊抱住罐子，开始把它拉向自己。

“请稍等

。声音轻柔而致命，一个吃了一惊的人起初没有意识到这是来自传教士，他补充道，“你整晚都在作弊，如果你现在拿了钱，你可以在行为中加上偷窃。”"

西尔弗的手伸向他的枪，但知道牧师没有带枪，他就像威胁一样举着枪。“我不作弊，也不让任何人说我是骗子。甚至不是一个传教士。”

“是这样吗？让上帝来决定。也就是说，如果你愿意走上街头，在那里你的斗争是正确的、正当的，并且你不怕见到你的造物主，”传教士说。

“哎呀，你连枪都没有，”西尔弗冷笑道，“而且你也不会开枪。”他毫不夸张地吐出了这句话。

“我不是对手，这是肯定的事实。但是上帝说我今晚会有那笔钱，你不会让他成为一个骗子。”传教士带着严肃的意图眯起了眼睛。“只要这里有人愿意把他的枪借给我，不管谁还站着，他都会说出真相。”

因为西尔弗·皮特一生中从未拒绝过枪战，而酒保递给牧师一支装有两支枪的枪带，所以他们最终站在了街道的两端。一小群人聚集在一起，与其说是为了见证西尔弗·皮特杀死另一个人，倒不如说是为了同情一个即将为教堂献身的愚蠢的传教士。

这两个人似乎永远站在那里，每个人都拿着枪，准备好了。然后枪声响起，空气中弥漫着硝烟的味道。当银皮特看到传教士丹高大的身影倒在地上时，他吹散了枪管末端的烟雾。人群中的女人发出痛苦的叫声。

但西尔弗·皮特并不在乎，还故意装出一副厌烦的样子。当他注意到牧师的身体开始移动时，他已经把枪放入枪套，开始走回酒吧。现在，西尔弗·皮特第一枪从未失手杀人，他着迷地看着牧师站起来，再次指向他借来的枪。所以银皮特不得不再次向他开枪，实际上是两枪，以确保万无一失。传教士像一棵被砍倒的树一样倒下了，脸埋在泥土里。

西尔弗用拿枪的手擦了擦额头，他的眼睛一直盯着牧师的尸体。但是他没有预料到的事情又发生了。当看到传教士再次挣扎着站起来时，人群倒吸了一口冷气。

这一次，西尔弗·皮特甚至没有给传教士瞄准的机会。他一生中第一次感到恐惧。两声枪响，传教士摔倒了。

人群从街上慢慢后退。有一种明显的令人不安和超凡脱俗的感觉

这场枪战中，一个男人不肯消停。他们突然想到，也许牧师在与上帝的对话中说的是实话。同样的事情也发生在西尔弗·皮特身上，因为他脸色苍白，非常缓慢地走近尸体。当传教士再次挣扎着跪下，然后站起来时，他离我只有20英尺远，这次他伸出手掌，好像在说，“你欠我那笔钱”。传教士的黑眼睛穿透了斯温皮特，可以理解的是，斯温惊恐地回应着，这次瞄准了传教士的头。这是他最后一颗子弹。

枪声响起时，传教士丹用手拍了拍他的前额，他的身体转了一个完整的圈，然后脸朝下摔倒在地上。除了一阵风刮到牧师黑色夹克的一角，没有人和任何东西在动。西尔弗·皮特抖得很厉害，他简直无法把目光从那具尸体上移开，人群从他身上看向那具尸体，不知道哪个更不可思议。他们从来没有见过银皮特如此害怕，也没有见过一个死人复活。

然后就在9点30分有一个小动作

细长的腰部。一只鸟，一只白鸽，挣扎着从尸体下挣脱出来，轻轻地“咕，咕”，拍打着翅膀，飞上多云的天空，消失在视线之外。

我不知道你会怎么想，但是镇上的人和银皮特都认为这是上帝的旨意。这的确是上帝的使者，而西尔弗·皮特刚刚杀死了这个使者。他开始往后退，已经走了10步，这时牧师的身体抽搐了一下，慢慢地站了起来。

“你要去哪里？”它从坟墓里发出低沉、阴森的声音。“你欠我主的钱。”

银皮特简直崩溃了。他发出一声令人窒息的恐怖尖叫，丢下枪，飞快地转身沿街跑去，直到看不见为止。震惊的人群看着他走了，然后他们恐惧的目光又回到了P reacher身上。他笔直地站着，给他们一个大大的友好的微笑，突然看起来不那么死了。不错，他的额头上有血，但他的袖子一挥，血就神秘地消失了。

“这是一个你不会再遇到的问题，”他用一种友好的声音说道。“不要担心我。除非，除非你不想兑现你的承诺，悬赏除掉那个蛇头皮特。”他眨了眨眼。

镇民们很乐意给传教士丹奖赏。他甚至没有全部收集，只收集了一半，剩下的留给了镇上的教堂。再也没有人听到过西尔弗·皮特的消息，尽管有传言说他一直在逃亡，直到他到了新墨西哥州，结了婚，成了一名农民，再也没有碰过枪。

人们不停地谈论一个人如何能被击中六次，然后站起来，好像他根本没有被击中一样。但是没人敢请传教士丹解释，于是他离开了小镇，所以除了我之外，这件事对每个人来说都是个谜。

你看，我记得有一天我看到讨厌的风吹走了他树干上的字迹。上面写着，“伟大的丹。魔术师的幻想大大小小。”所以传教士丹不是一个传教士，而是一个天才的魔术师。我想当他把条子皮特的枪扔在牌桌上时，他把枪换成了空枪。这只白鸽刚刚起飞。这是一个受过人性教育的人，他帮了我们一个大忙，并得到了报酬。我当时认为我绝不会泄露他的秘密。

有人说，从那条尘土飞扬的路上站起来的不是一个传教士，甚至不是一个死人，而是上帝自己的一个天使，从某种意义上说可能是这样。

但是只有上帝，伟大的丹，还有我，现在还有你，才真正知道1885年那个刮风的日子里发生了什么。