A Crow and His Three Friends

一只乌鸦和他的三个朋友在印度的森林里，一棵大树的树枝上，住着一只聪明的老乌鸦，它的窝非常舒适，建得很好。他的妻子死了，他所有的孩子都有自己的生活；所以他除了照顾自己之外无事可做。他过着非常安逸的生活，但对邻居的事情非常感兴趣。一天，他从家的边缘探出头来，看见一个面目狰狞的男人一手拿着一根棍子，一手拿着一张网，悄悄走过来。

“那家伙一定在搞什么恶作剧，我敢肯定，”乌鸦想，“我会盯着他的。”那人在树下停下来，把网铺在地上；他从口袋里拿出一袋米，把米粒撒在网的网眼里。然后他躲在树干后面，乌鸦正从那里看着他，显然他打算在那里停下来，看看会发生什么。乌鸦觉得很戈尔，陌生人对鸟类的设计，棍子与此事有关。他说得很对；不久之后，他所期待的事情发生了。

一群鸽子在一只特别漂亮的鸟的带领下快速飞来，注意到了白色的大米，但没有看到网，因为它和地面的颜色很像。国王俯冲下来，所有其他的鸽子都被扫了下来，它们渴望享受一顿美餐，而不会给自己带来任何麻烦。唉，他们的快乐是短暂的！他们都被网住了，开始挣扎着逃跑，用翅膀拍打着空气，发出痛苦的大声呼喊。

乌鸦和树后的人保持非常安静，看着他们；拿着棍子的人准备把可怜无助的鸟儿打死，乌鸦只是出于好奇在一旁看着。现在一件非常奇怪和奇妙的事情发生了。聪明的鸽子王对被囚禁的鸟儿说:

"用嘴衔起网，你们所有人立刻展开翅膀，尽可能快地直向空中飞去。"

一会儿，所有的鸽子，习惯于服从他们的领袖，做了他们被要求；每只小鸟都用嘴叼住网上的一根线，向上，向上，向上，它们都飞了起来，白色的翅膀在阳光下闪闪发光，看起来非常美丽。很快他们就看不见了；那个自以为想到了一个非常聪明的计划的人，从他藏身的地方走了出来，对所发生的事情感到非常惊讶。他站在消失的网后凝视了一会儿，然后离开，喃喃自语，而聪明的老乌鸦嘲笑他。

当鸽子飞了一段距离，开始疲惫不堪时，因为网很重，它们还不习惯负重，国王吩咐它们在森林的一块空地上休息一会儿；当他们都躺在地上喘着气，残酷的网仍然阻碍着他们，他说:

“我们现在必须做的是把这张可怕的网带给我的老朋友老鼠希兰雅，我敢肯定，他会替我咬断绳子，让我们都获得自由。大家都知道，他住在布网的那棵树附近，在地下深处；但是有很多通道通向他的家，我们应该很容易找到一个开口。一旦到了那里，我们都会提高嗓门，马上喊他，他肯定会听到我们的。”于是，疲惫的鸽子又一次扛起它们的担子，从它们来的地方飞奔回去，这让乌鸦大吃一惊，它对自己回到这个不幸降临的地方感到惊讶。他很快就明白了原因，看着眼前发生的事情变得如此兴奋，以至于他跳出了自己的窝，栖息在一根可以看得更清楚的树枝上。不一会儿，一片喧闹声响起，一个词被重复了一遍又一遍:“希兰雅！希兰雅！希兰雅。”

“哦，那是住在下面的那只老鼠的名字！”乌鸦想。“现在，他能做什么好事？我知道，我知道，”他补充道，因为他想起了希兰雅的锋利的牙齿。“鸽子之王是个聪明人。我必须和他交朋友。”

很快，当鸽子在希兰雅静修处的一个入口外扑腾挣扎时，老鼠出来了。他甚至不需要被告知想要什么，但立刻开始轻咬绳子，首先释放国王，然后所有其余的鸟。“患难之交才是真正的朋友，”国王喊道；“千恩万谢！”他飞上了天堂美丽自由的天空，后面跟着快乐的鸽子，没有一只鸽子会忘记这次冒险，或者不仔细看就从地上捡起食物。

鸟儿们走后，老鼠没有马上回到它的洞里，而是出去散了一会儿步，把它带到了地上，地上仍散落着米饭，它开始津津有味地吃起来。“这是一股恶风，”他对自己说，“对谁都没有好处。我们全家在这里有很多好吃的。”

不一会儿，老乌鸦加入了他的行列，它从栖木上飞下来，没有被希兰雅注意到，现在用沙哑的声音对他说:

“希兰雅，”他说，“因为我知道你的名字，我叫拉古帕汀，我很乐意和你做朋友。我看到了你为鸽子所做的一切，得出的结论是，你是一只非常聪明的老鼠，随时准备帮助那些有困难的人，而不考虑自己。”

“你大错特错了，”希兰雅尖声说道。“我不像你说的那么傻。我不想成为你的朋友。如果你饿了，你会毫不犹豫地把我吃掉。我不喜欢那种感情。”

说着，希兰雅飞快地跑向他的洞穴，停在入口处，当他知道乌鸦抓不到他时，他喊道，“你回你的窝去吧，让我一个人呆着！”

听了这番话，乌鸦的感情受到了很大的伤害，因为他知道这并不是因为他爱老鼠，而是因为他自己的利益:谁知道他自己有一天会陷入什么样的困境，而老鼠会帮助他摆脱困境呢？他没有听从希兰雅的话，回到自己的窝里去，而是跳到老鼠洞里，把头歪向一边，他认为这是一种非常有礼貌的方式，他说:

“请不要误解我。我永远不会伤害你！即使我不希望你成为我的朋友，我也不会像你说的那样，不管我有多饿，都梦想着把你吃掉。你肯定知道我是个严格的素食主义者，从不吃其他动物的肉。至少给我一次机会。让我们一起吃顿饭，讨论这件事。”

希兰雅听到拉古帕廷的最后一句话，犹豫了一下，最后他同意当天晚上与乌鸦共进晚餐。“这里有足够的大米，”他说，“我们可以当场吃。你不可能钻进我的洞里，我当然也不想去你的窝里看你。”于是两个人立刻开始吃饭，还没吃完，他们就成了好朋友。没有一天不见面的，当所有的米饭吃完后，两个人都会带些东西来参加宴会。这种情况持续了一段时间，有一天，喜欢冒险和变化的乌鸦对老鼠说:“你不认为我们可以暂时去别的地方吗？我已经厌倦了这片森林，每一寸土地我们都很熟悉。我还有一个好朋友，住在几英里外的一条小河旁，是一只名叫曼陀罗卡的乌龟；他是一个非常好的、值得信赖的人，尽管行事相当迟钝和谨慎。我想把你介绍给他。他住的地方有大量适合我们两人的食物，因为那是一块非常肥沃的土地。你觉得和我一起去拜访他怎么样？”

“我究竟应该怎么去那里？”希兰雅回答道。“你很好，谁能飞。我不能走很远很远的路。尽管如此，我也厌倦了这个地方，想改变一下。”

“哦，这没有什么困难，”拉古帕廷回答说。"我会用嘴叼着你，你会毫不费力地到达那里。"希兰雅同意了，一天清晨，两个朋友一起出发了。

飞了几个小时后，乌鸦开始感到非常累。他也非常渴望再次听到自己的声音。于是他飞到地上，把他的小伙伴轻轻放下，发出几声嘶哑的叫声，这吓坏了希兰雅，他胆怯地问他怎么了。

“没什么，”拉古帕廷回答说，“只是你不如我想象的那么轻，我需要休息。此外，我饿了，我想你也饿了。我们最好在这里过夜，明天一早再出发。”希兰雅欣然同意，在很容易找到的一顿美餐后，两人坐下来睡觉，乌鸦栖息在树上，老鼠藏在树根中。第二天一大早，他们又出发了，很快就到了河边，在那里他们受到了乌龟的热烈欢迎。三个人一起长谈了一次，并同意永远不再分开。乌龟比老鼠和乌鸦都活得长，是一个非常愉快的伙伴；甚至连非常喜欢自言自语的拉古帕廷也喜欢听他讲很久以前的故事。

“我很奇怪，”这只名叫曼陀罗卡的乌龟对老鼠说，“你不害怕像你这样到处旅行，你柔软的小身体没有任何盔甲保护。看看对我来说是多么的不同；住在这条河附近的任何野生动物都几乎不可能伤害我，他们对此非常清楚。看看我的盔甲有多厚多结实。即使是老虎、野猫或老鹰的爪子也无法穿透它。我非常害怕，我的小朋友，有一天你会被吞噬，Laghupatin和我会徒劳地寻找你。”

“当然，”老鼠说，“我知道你说的是实话；但是我可以很容易地躲避危险——比你或拉古帕廷容易得多。一簇苔藓或者几片枯叶对我来说已经足够了，但是像你和乌鸦这样的大家伙很容易被发现。除了Laghupatin，当鸽子都被抓住的时候，没有人看见我；如果我不知道他不喜欢吃老鼠，我会远离他的视线。”

尽管曼陀罗卡害怕，老鼠和乌鸦作为他的客人住了很长一段时间，没有任何意外；有一天，他们突然有了一个新伙伴，一个和三个朋友中任何一个都不一样的生物。这是一只非常漂亮的鹿，它蹦蹦跳跳地从森林里跑出来，急切地想逃离被它追赶的猎人，但它太累了，无法游到河边，它希望能游到安全的地方。就在他接近三个朋友的时候，他摔倒在地上，差点压死了那只老鼠，而那只老鼠在关键时刻逃跑了。说也奇怪，猎人们没有跟踪那只鹿；很明显，他们没有注意到他走的路。

乌龟、乌鸦和老鼠都为小鹿感到难过，像往常一样，乌鸦是第一个说话的。“你到底怎么了？”他问。鹿回答说:

“我想我的最后一个小时已经到了，因为猎人们正在接近我；即使是现在，我也没有安全感。”

“我要飞上去四处看看，”拉古帕廷说；他去探索，很快回来，说他看到猎人消失在远处，从河的另一个方向。渐渐地，那只鹿放心了，躺在他倒下的地方一动不动；而三个朋友和他聊天，告诉他他们的冒险。”“你最好做的，”乌龟说，“是加入我们。当你吃了一顿好饭，喝了一杯河里的水，你会感觉到一种不同的生物。我的老朋友拉古帕廷将会为我们所有人放哨，并警告我们任何危险的来临；我会给你我的长期经验的好处；小希兰雅，虽然他不可能对你有任何用处，但肯定不会伤害你。"

这只鹿被这种友好的接待方式深深感动了，他同意和这三个朋友住在一起。在他到达后的几个星期里，一切都很顺利。白天，这支队伍的每个成员都各走各的路，但是四个人在晚上聚在一起，轮流讲述他们的冒险经历。乌鸦总是有最多的话要说，在警告鹿森林里有猎人时，它非常有用。一个美丽的月夜，那只鹿没有像往常一样回来，另外三只非常担心它。乌鸦飞到附近最高的树上，急切地寻找他失去的朋友的一些迹象，他变得非常喜欢。不一会儿，他注意到河边有一团黑糊糊的东西，正是那只鹿每天晚上下去饮水的地方。“那一定是他，”乌鸦想；很快他就在那头鹿的上空盘旋，那头鹿被网住了，徒劳地挣扎着想要挣脱。

可怜的鹿看到乌鸦真的很高兴，用可怜的声音向他哭喊:“快，快，在可怕的猎人找到我并杀死我之前，救救我。”

“我自己不能为你做什么，”乌鸦说，“但我知道谁能。记得是谁救了鸽子！”他飞去找小希兰雅，小希兰雅正和乌龟一起焦急地等待他的归来。很快，拉古帕廷叼着小老鼠回到了河边；没过多久，被鹿和乌龟视为软弱无力的小东西的希兰雅就咬断了绳索，救了比自己大一百倍的动物的命。

当残酷的绳索被解开，他又可以伸展四肢时，鹿是多么快乐啊！他跳了起来，但是小心翼翼地不要压着那只帮了他大忙的老鼠。“永远，永远，永远，”他说，“我不会忘记你为我做的一切。凡是我力所能及的事，我都会去做。”

“我什么都不想要，”希珊亚说，“除了救了你的快乐想法。”

这时，乌龟已经爬到了河边，他也很高兴鹿得救了。他称赞了老鼠，并宣布他再也不会瞧不起它了。然后四个人开始回到他们在森林里经常出没的地方；鹿、乌鸦和老鼠很快就安全到达了那里，而乌龟只能慢慢地走，落在了后面。现在是时候让他发现盔甲并不是拯救他脱离危险的唯一需要的东西。他离河岸还没走多远，那个残忍的猎人就来看他是否成功了，他已经布下了网来捕捉鹿。当他发现网躺在地上，但不是他原来放的地方时，他非常生气。他立刻猜到有什么动物被夹在里面，经过长时间的挣扎后逃脱了。他仔细看了看，发现绳子到处都被咬破了。所以他怀疑到底发生了什么，并开始寻找任何可能造成伤害的生物。

没有老鼠的迹象，但移动缓慢的乌龟很快被发现，并扑向他，猎人把他卷在另一个他带着的网里，带走了，“这不是一个很大的奖励，”猎人对自己说，“但总比没有好。无论如何，我要报复这个可怜的家伙，因为我已经失去了我寻找的猎物。”

当轮到乌龟没有回家时，鹿、乌鸦和老鼠都非常担心。他们一起讨论了这件事，决定不管自己冒多大的风险，他们必须回去看看他们的朋友怎么样了。这一次，老鼠钻进了鹿的一个窝里，用他明亮的眼睛向外窥视，希望看到乌龟像往常一样严肃地艰难前行；而乌鸦，也在观察，在他们旁边飞。当他们走出森林，看到猎人大步向他们走来，胳膊下夹着网里的乌龟时，三个人都感到又惊又怕。小老鼠再一次展示了他的智慧。他毫不犹豫地对鹿说:“扑到地上装死；而你，”他对乌鸦补充道，“坐在它的头上，弯下腰，好像要啄出它的眼睛。”

不知道希兰雅说的这些奇怪的命令是什么意思，但记得他是如何在其他危险中提供帮助的，两个人照他们说的做了；这只可怜的鹿一点也不开心，它静静地躺在敌人肯定会看到它的地方，这证明了它是一只多么高贵的动物。猎人照做了，很快就看到了它，心想:“不管怎样，我要得到那只鹿，”他放开乌龟，尽可能快地大步走过来。

那只鹿跳了起来，没有等着看乌龟会怎么样，一阵风似地跑了。猎人紧追不舍，两人很快就不见了。乌龟的盔甲救了他，使他没有摔伤，当他看到小希兰雅向他跑来时，他确实很高兴。“快，快！”他喊道，“让我自由。”很快，老鼠锋利的牙齿咬穿了网的网眼，在猎人徒劳地试图抓住鹿后回来之前，乌龟安全地游过了河，把网留在了地上，而乌鸦和老鼠回到了森林的庇护所。

“这里有一些魔法在起作用，”猎人说，当他期望在他离开的地方找到乌龟时，他发现他的囚犯逃跑了。“这只愚蠢的野兽不可能独自逃脱，”他补充说，一边拿起网，带着它走了。“但他不值得保留。”

那天晚上，四个朋友再次见面，谈论了他们一起经历的一切。鹿和乌龟对老鼠感激不尽，对它的赞美无以言表，但乌鸦却很生气，说:“如果没有我，你们俩永远也不会见到希兰雅。在他成为你的朋友之前，他是我的朋友。”

“你说得对，”乌龟说，“你也必须记住，是我的盔甲使我在那次可怕的坠落中幸免于难。”

"如果猎人被允许带你回家，你的盔甲对你没有多大用处，"鹿说。“在我看来，你和我都欠我们的生活完全归功于希兰雅。他又小又弱，这是真的，但他比我们中的任何人都聪明，就我个人而言，我由衷地钦佩他。当他命令我装死的时候，我很高兴我信任他，服从了他，因为我根本不知道这对乌龟有什么帮助。”

“随你的便，”乌鸦嘶哑地说，“但我仍然坚持我自己的观点。要不是我，你永远也不会认识我亲爱的小希兰雅。”

尽管有这小小的争执，四个朋友很快就像乌龟冒险之前一样快乐地在一起了。他们又一次同意永不分离，并像他们第一次见面时一样幸福地生活了许多年。