Second Thoughts

第一天，6月15日星期二

正午时分，一艘大型宇宙飞船从蓝天中缓缓降落在白宫前的草坪上。在接下来的五个小时里，它一动不动，而白宫却在忙碌着。总统被疏散，然后军队带着军队、坦克和直升机进入。隐形战斗机在头顶呼啸而过。当惊恐的世界屏住呼吸时，国会和联合国都召开了紧急会议。

东部时间下午5点整，飞船侧面的一扇小门打开，一个类似人类的生物走了出来。

就人类而言，这没什么可怕的。它大约有三英尺高，小小的身体上有一个大大的脑袋，两条细长的腿。它的头上长着像羽毛一样的附肢，如果它是一只鸟的话，还有可能是一条尾巴。但它像人一样移动，穿着一件金色金属材质的制服，在阳光下闪闪发光。走到最近的士兵面前，它突然停下来，两只不自然的大眼睛眨了两下。然后，它用纯正的英语，用高亢的声音说，“带我去见你们尊敬的领袖。”

在经历了许多军事和政治上的惊愕之后，这一请求得到了批准。站在美国总统面前，他坐在椭圆形办公室的办公桌前，被六个特工包围着，小个子鞠了一躬。“总统和总司令，我谦卑地来到你面前，作为一个古老而杰出的种族的大使调解人。请意识到你正在与如此强大的生物打交道，他们的目的一定是友好的，否则依我的愚见，你已经被毁灭了。”

它停下来挠了挠头上的羽毛。“我自己就是木巴。我的同类作为最优秀的翻译家受到全宇宙的尊敬。我必须告诉你，Xxlepis飞船已经在你们太阳系的边缘停泊了一年，而我一直在代表他们研究你们的语言和习俗。以我的拙见，我知道你们所有人的一切。”

总统半心半意地笑了笑，“我应该感到欣慰吗？”

Mooba眼前一亮，“当然。因为我很细心，所以很少出错。”他耸耸肩。“我承认有几个，但没有一个是没有纠正过来的。很抱歉进来

我告诉你，你不是这个星球上我唯一考虑过接触的物种。还有一些更吸引人的，但你的是最聪明的。你们也是唯一相信自己掌控一切的物种。"

听到这样的声明，总统皱起了眉头。

穆巴继续说道，“出于礼貌，明天我会教你关于Xxlepis的事情。”他头上的羽毛突然僵硬了。“预先警告。尽管智力高度进化，但Xxlepis人情感脆弱，如果礼仪没有得到认真遵守，他们很快就会察觉到想象中的侮辱。他们很古怪，很容易被冒犯。如果你冒犯了他们，你就不会得到他们能给予的好处。”

“很公平”总统同意了，但是他的表情很困惑。

谈话结束了。

第二天6月16日星期三

第二天，两名士兵被派去护送穆巴返回白宫，但他不在飞船上。相反，当总统及其工作人员和特工到达会议室时，穆巴已经在那里了。没人注意到，他离开了飞船，穿过一圈军人、一群记者和白宫工作人员，找到了前一天没人告诉他的安全会议室。这让总统，尤其是他的特工们感到不安。

Mooba站在房间的后面，等着大家安顿下来。然后他突然开口，“介绍时首先要做的事...就是鞠躬。你们的一些人类文化已经实践了那种形式。鞠躬后的第二件事...就是什么都不做。”他停下来强调。“总统先生，最好让我来说话，尤其是在开始的时候。Xxlepis人自己很少说话，因为对他们来说话语是神圣的。他们相信说得越少，所说的就越有价值。所以只有在谈话结束时才说话是尊重的表现。当然，以我的拙见，这只能构成非常简短的对话。”很难说Mooba是不是在开玩笑，所以没有人笑。

外星人继续说道。“Xxlepis人发现很难与其他文化打交道，所以他们非常小心地将自己与世隔绝。除了作为他们的翻译，我还充当了一个过滤器来保护他们精致的情感——但是我必须准确和完整。依我拙见，这不是一件容易的工作。你知道，Xxlepis是情绪化的。尽管他们很世故，他们只是想被爱，他们无法处理拒绝

开。我想你们人类可以理解这一点。”他看着一名员工起身走向房间一侧的一张桌子，给自己倒了杯咖啡。

“那是什么？”

”总统笑了。这是咖啡，一种常见的饮料。还有油炸圈饼。你想要一些吗？"

Mooba顶上的羽毛兴奋地抽动着。“当然可以。”他快步穿过房间，令每个人惊讶的是，他一口气喝下了一整瓶热咖啡。然后他抓了几个甜甜圈。回到房间的前面，他响亮地咂了咂嘴。甜甜圈里的糖粉不知怎么跑到了他的下巴上。这是一个滑稽的景象，每个人都礼貌地忽略了。

“依我拙见，味道很好，”他说。现在，让我解释更多关于Xxlepis。在掌握了科学和技术的奥秘之后，他们回到了艺术领域，尤其是他们的诗歌。他们在寻求新的表达形式。例如，一头大象对它的幼崽发出的20种叫声，或者爱斯基摩人用59个单词来表示雪。一种语言是书面的还是口头的是次要的。Xxlepis人乐于将所有的生物交流方式转换成具有精确含义和上下文风味的恰当词语，用于他们的诗歌中。所以他们在宇宙中寻找交流来定义新词，因为对他们来说，只有词才有真正的价值。我个人认为是因为文字传达情感。”

“说到价值……”Mooba中途停止了思考。“啊...我能再要些咖啡吗？”

“先生，没有咖啡了，”一个对总统说话的代理人说。

总统挥了挥手。“那么，请再拿一个玻璃瓶。这只需要一分钟。”

代理人离开了房间。一只又矮又胖的巴吉度猎犬从没有完全关上的门挤了进来。它立刻走向总统，一边摇着尾巴，一边瞟着穆巴。

“你好，莎莉，”总统轻轻地抚摸着狗的背。“木巴，这是我的狗。她四周前刚生了小狗。你觉得她怎么样？”

Mooba非常感兴趣，尤其是当Sally离开总统走向他时，她的尾巴还在摇着。他弯下腰，让他的脸几乎和狗的脸平齐，她舔去他下巴上的糖。他头上的羽毛狂舞。“我喜欢她，”他说，然后发出了介于吠叫和哀鸣之间的声音。这让房间里的每个人都吃了一惊，但萨莉还是发出了回应。

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突然，端着咖啡的特工出现了。“这是咖啡，先生。”

就在那时，萨莉被放了出来。穆巴喝了更多的咖啡，之后他继续指导总统。

“正如我刚才所说的，关于价值，对于Xxlepis来说，没有价格的东西才是最有价值的。诸如荣誉、知识或快乐之类的东西。这是因为情感，或者说无形的东西，为阴影和强度的新词提供了无限的可能性。当一件东西有了价格，它的价值就已经根据Xxlepis被设定、定义和限制了。因此，对他们来说，价值不在于价格，而在于一件东西激发了多少个词。”

“但至于情绪...Xxlepis爱上了Phizell星球上的Drugans人，因为他们总是在笑。他们有32个单词来表示“傻笑”。Xxlepis是如此兴奋，他们愚弄自己，淋浴与我们一半的礼物。”他皱起眉头。"我费了好大劲才说服他们离开那个星球。"

小外星人转动着眼睛，继续说道。

“不幸的是，你们的文化重视事物多于文字。这是我从你们的电视和无线电信号中了解到的。例如，当一个广告说一辆汽车有灵魂时，那会把一个人留在哪里呢？为了给一件东西增加价值，你偷了一个只对生物有意义的词，并贬低了它。在贬低这个词的过程中，你们也贬低了自己。Xxlepis永远不会理解rstand，他们最好不要知道。依我愚见。”

再想想

Mooba拍了拍一根尾羽。“另一方面，你们世界的图书馆充满了书籍，是诗歌和伟大作品的无尽资源。人类有能力进行深刻的思考和感知情感，有些人渴望去定义它们。正是这些作品会吸引Xxlepis，他们会给你超乎想象的回报。只要他们留在这个星球上，他们就会赠送礼物，所以取悦他们对你有好处。我只能说这么多。”

他鞠了一躬，会议突然结束了。

第三天6月17日星期四

xxl epis的发布会定在中午。虽然这是一个不同寻常的阴天，但这并没有阻止一大群人的形成。在12点差两分钟时，总统和四名特工慢慢走上红地毯，在离飞机20英尺的地方停下。

随着一扇大门的打开，一股奇怪的绿色雾气从房间里散发出来

从飞船上。然后一个长长的缓坡滑了出来，穆巴在上面下了车。三个人影从他身后出现时，窃窃私语的人群安静了下来。这些人将近七英尺高，相当瘦，完全被灰绿色的长袍和兜帽所覆盖。他们更像格里高利修道士，但令人吃惊的是他们如何移动。虽然没有一丝风，但他们的长袍飘动着，他们似乎越过了20英尺，来到了穆巴旁边，在总统和代理人面前休息。

Mooba的高嗓门对着记者们架设的众多麦克风说话，并通过PA系统响起。“地球上的成员们，我很高兴向你们介绍Xxlepis。反过来，他们也很高兴见到你。”他说这话时，这三个人深深地鞠了一躬，总统和他的代理人也是如此。

Mooba继续说，“最高指挥官，美国总统和所有地球公民，我很高兴代表Xxlepis通知你们，今天他们希望你们毫无保留地接受这份礼物。”穆巴从一个隐藏的口袋里拿出一样东西，递给总统。

总统接过这个正好放在他手掌里的东西，再次鞠躬。“谢谢你。”

看到三个xxl epi人从兜帽下点头，Mooba补充道，“xxl epi人也谢谢你。”

人群大声表示赞同，第一次会议结束了。

第四天至第二十天
6月18日星期五至星期日至7月4日

当礼物被检查时，科学家们大吃一惊。总统收到了一个容器，里面装的是来自遥远星球的细菌。因为这些细菌可以制造任何矿物，所以Xxlepis为了多种目的培育和提炼矿物。特别是在人类中，一旦摄入，细菌就会与活细胞共生，并开始治愈缺陷。由此产生的健康状况是不可思议的，是人类有史以来最接近不老药的事情。此外，细菌很容易繁殖。

总统希望得到同等价值的礼物作为回报，并在穆巴的建议下，委托用他们的原始语言编写一本宗教著作的简编。穆巴向他保证，作为礼物，这将是给Xxlepis夫妇的惊喜。这是一个雄心勃勃的项目，需要各种宗教的学者参与，联合国负责协调。所有的国家都同意，为了下一次与Xxlepis人的会面，应该不遗余力地准备礼物。

[br/]哞

ba没有预料到Xxlepis会对他们的主人产生什么影响。人类在圣诞节变得像孩子一样。虽然Xxlepis的健康礼物被大量复制，但这仅仅是个开始。

一切都必须与Xxlepis有关。为了适应这种需求，制造商打破了所有记录(几乎是物理学的记录),推出了过多的产品。一夜之间，格里高利修道士的服装成为时尚热潮，灰绿色是最受欢迎的颜色，直到周一，淡绿色被引入，紧随其后的是圆点。人们给他们的婴儿和宠物穿上带风帽的长袍。Xxlepis灰绿色开始出现在玩具、餐具、建筑上。如果模仿是奉承的最高形式，那么Xxlepis夫妇确实应该受到奉承。

宣传Xxlepis产品的广告只有一个主题:有了Xxlepis，生活更美好，无论你是穿着Xxlepis的衣服还是坐在Xxlepis的家具上。推论是，只要你有Xxlepis，你就是有所作为的人。不幸的是，相反的推论也是正确的，因为没有Xxlepis，你会被认为是一无所有的无名小卒。

具有讽刺意味的是，看着商业主义把Xxlepis，一个热爱非物质的种族，变成了有史以来最大的品牌。

第二十一天
七月五日星期一

星期一中午，当总统和他的工作人员出现在宇宙飞船上时，面前是一群看上去完全不同的人。尽管是炎热的七月天，大多数人穿着带帽长袍，挥舞着标语和横幅，上面写着:“Xxlepis摇滚！”

这一天，在离开飞船时，三个Xxlepis没有立即鞠躬。虽然看不到他们的脸，但看起来他们正转过头来审视人群。看着他们，穆巴的头部羽毛明显变得僵硬，他皱起了眉头。

这次是总统带着礼物来了。总统骄傲地拿出一本沉甸甸的金箔大书，其中一个xxl epi人欣然接受，用长长的手指抓着它，而另外两个xxl epi人则向前伸着身子仔细看。他们的灰绿色长袍给这本书蒙上了一层绿色。

“请接受这份来自人类的礼物，”总统声音颤抖地说道。" 300多名我们最优秀的学者从我们神圣的著作中收集了它."

翻译的时候，Mooba看起来很高兴。

总统一时语塞，几乎是在事后才补充道，“花了几百万。它的羊皮纸和金色叶片，是有史以来最昂贵的书。”

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当总统说出有史以来最昂贵的书时，ooba的头上羽毛颤抖了一下。他看起来不高兴。他停止翻译，盯着总统。“啊，总统先生，依我拙见……”他打断了我的话，但他的警告无人理睬。

“继续。告诉他们，”总统敦促道，穆巴照办了。

反应立竿见影。三个Xxlepis人把差点掉在地上的书推回给总统，嘴里嘟囔着“咕嘟咕嘟”的声音，以任何人都想不到的速度转身回到飞船里。穆巴用他细长的腿紧紧跟在后面。停在船门口，他转过身，耸耸肩，好像在道歉，就在这时，金属门砰的一声关上了。

总统和群众，事实上整个国家和整个地球都惊呆了。他们感觉就像圣诞节早上醒来的孩子发现他们的礼物被偷了。

尽管使用了扩音系统、无线电波和电视波以及敲打飞船舱门，人们还是无法与Xxlepis取得进一步的联系。现在任何地方都没有人谈论任何事情，除了Xxlepis和他们为什么突然离开聚会。地球被同情了。

第二十二天
七月六日星期二

星期二清晨，这艘巨大的宇宙飞船轻而易举地升空，消失在清晨的空气中。

就在那时，穆巴试图进入白宫，这让所有人都感到震惊，因为他们认为他已经和他的外国雇主一起离开了。在被护送到总统的椭圆形办公室时，穆巴悲伤地呻吟着，头上的羽毛开始飘动。"依我拙见，我的工作太难了。"

当穆巴在椅子上坐下时，总统不知为什么同意了。几个特工走过来站在他身后。“是我的错。我以为我已经让你明白了，但我错了。当你说这本书花费数百万创作时，你只是想给人留下深刻印象。但是一旦你给它定了价，在Xxlepis的眼里你就宣布它没用了。他们受到了侮辱和惊吓。他们走得不够快。”

他犹豫了一下，然后怒视着总统，似乎在暗示他也有责任。然后Mooba叹了口气。"依我愚见，他们永远也不会理解你们这个物种。"

“那你为什么在这里？”总统对此表示怀疑。

突然，小外星人笑了。“因为不像Xxlepis，我不在乎单词或意义或金钱。除了在我的工作中

当然。我要去度假了，我想找点乐子。”特工们还没来得及阻止他，他已经跳了起来，走到总统的桌前，从一个盘子里拿了些柠檬糖果。他把它们放进嘴里，发出啧啧的声音。

这句话太可笑了，P
转念一想居民不得不笑了。“你是说永久休假？显然他们再也不会回来了。”

当他头上的羽毛抽动时，穆巴会意地咧嘴一笑。“恰恰相反。我已经和Xxlepis在一起120年了，你不认为如果有人应该知道他们在做什么，为什么要这么做，那应该是我？这是我的拙见。至于选择你的物种，我有第二个想法。但是别担心，总统先生，Xxlepis会回来的。在他们的船离开之前，我把一只小狗放在船上。”

他又吃了一颗酸柠檬糖。