写作时存在的四个误区

很多同学在备考新托福写作时存在以下错误:

首先，使用复合词

经过几个月的努力背单词，很多考生在自我认知上取得了成功，英语水平有所提高。所以，作文用词不难，才能引起考官的注意，期待“不鸣则已，一鸣惊人”的奇效。

比如一个学生曾经写过“多余”这个词，我称之为“地震灾词”，因为它百年一遇。其实用词不难，但是合适。比如“火”很简单，很多同学很鄙视，但在BBC新闻里却很常见。可以说，布莱尔首相的新提议是“underfire”，意思是受到指责和攻击。

BBC记者一般都是文采领袖，词汇量深不可测。所以，当他们使用“火”这个词的时候，并不代表他们的词汇量不够，而是“火”在这种语言情境下没有别的选择。再比如“切”。国外著名的经济报道，每天都在用“切”这个词。“切”字在价格或资金上的意思是减少。很多同学用“reduce”，托福中常见的“decimate”这个词，甚至GRE中常见的“derivate”这个词，很难表达出“切”是整齐而无情的感觉。

使用复合词有两个弱点:一是极易出现拼写错误，会激怒考官；二、使用不当:有些词在字典里翻译不准确，一旦使用只会让人哭笑不得。中国所有学校都有宣传部，很多人翻译成“propagation department”。外教很不解，因为“宣传”经常被当做贬义词。只有在战争时期才使用“宣传”，所以很难像高校宣传那样看待。

第二，使用复合句结构

很多考生在考前会煞费苦心地准备二十个句型，定语从句，状语从句，名词性从句等等。然后，他们想尽一切办法，拐弯抹角地把句型在考场上摆成阵列，等待考官的最后审查。我以为既然考官知道我的句型背诵很完美，他会给我打六分。但是，作文考试不是语法考试，也不是背诵考试，而是对语言运用的考查。好的文章应该是自然的，而不是机械的、无中生有的。我提醒学生在考前限制写作时间有两个目的:一是考试就是考试，不言而喻；第二，防止学生煞费苦心炮制“漂亮”的句子，往往弄巧成拙，影响文章的流畅度和观感。

读者看到这一步，会问如何把文字运用到可以为所欲为、口若悬河的地步。方法很简单。每天从BBC报道中摘录五句，反复背诵。中国有句俗话，“熟读唐诗三百首，不会写也能背。”学英语的原因就在其中。背一个月的句子，在考场上可以一气呵成。为什么不为考生做呢？

第三，范文要不要抄？

很多同学都问过我如何快速提高写作能力。我说了一句话:“抄遍天下文章。”其实，任何英语学习(广义来说，任何语言学习)都需要模仿，也就是“抄袭”。从简单的英语开始，直接复制到深奥的。只有不断模仿和“临摹”，才能熟能生巧，才能在考场上写出灵活多变的句子。但是从书上抄作文没用，会扣分。这个推论很荒谬，原因有三:

首先，很多所谓的权威书籍并不权威，里面的八分范文也不是八分。我曾经给外教看过一本中国的名著。他们摇摇头，说不知道该说什么。这种文章还能骗过语言经验不多的同学，骗不过考官。即使一个学生背下来了，也只是一篇不及格的文章。况且，目前中国人写的文章，很少有人愿意多看一眼，更别说珍藏了。

其次，即使范文达到水平，学生是否完全背下来也是未知数。有的同学背几个单词，然后结合自己写的一堆病句。如果分数不理想，就开始怀疑考官会不会打击模仿范文的考生。或者说，考生死记硬背，看到题目差不多就写，没有考虑到题目修改带来的变化(本书会详细讲解)。一篇不着边际的文章怎么能得六分？