托福阅读：美国发展及历史背景知识（十一）

大众想象中的美洲原住民

一个可以追溯到早期的美国传统是感恩节。当英国人到达詹姆斯敦时，许多人在漫长寒冷的冬天死去，但是在第二年春天，美洲土著人向他们展示了他们可以吃的当地食物。秋天，为过冬做好充分准备的定居者和美洲土著人一起吃了一顿特别的晚餐，这是第一个感恩节，他们感谢上帝和美洲土著人给了他们所有的食物。
另一个故事描述了印第安公主波卡洪塔斯在她的父亲包华顿想要杀死詹姆斯敦的首领约翰·史密斯时如何救了他的命。她后来嫁给了另一个英国人约翰·罗尔夫，并和他一起去了英国。波卡洪塔斯的故事广为人知，许多美国人以她为祖先而自豪。
但是印第安人更常被白人殖民者视为敌人。*西部片，即关于狂野西部的电影和书籍，以来自印第安人的威胁为中心主题。在这种情况下，美洲原住民仍被称为“印第安人”。孩子们经常玩“牛仔和印第安人”游戏，假装互相残杀。当“水牛比尔”开始带着他的“狂野西部”节目在美国巡回演出时，酋长坐牛是其中的一员，许多人都去看这位昔日的大敌。
许多美国人都有一个“典型的印第安人”的形象，一个和妻子住在帐篷里的酋长，在和白人(他称之为“苍白的脸”)签订条约后抽着和平烟斗，发出烟雾信号与远方的人交流，说着蹩脚的英语，充满了丰富多彩的表达方式，如“big heap wampum”(很多钱)和“说话带叉的舌头”(撒谎)。这些想法中的大部分都有一些美洲土著文化的基础，但是把它们放在一起并认为这就是美洲土著人的生活方式是错误的。
美国人之所以会犯这样的错误，是因为他们对印第安人没什么兴趣。在成功地将他们推到保留地之后，大多数美国人忽视了他们。这可能是因为留下来的土著美国人是一个严酷事实的活生生的证明:美国想成为，而且经常是，一个每个人都有机会，政府对所有人都公平和诚实的土地，但这个美国是建立在从最早居住在那里的人那里窃取的土地上的。