偷车牌讹车主是否构成敲诈勒索罪？

[案例]
2008年10月20日，秦某、牟伟因敲诈勒索罪被防城港港区人民法院判处有期徒刑六个月。
秦某和牟伟是广西来宾市兴宾区人，秦某是牟伟的叔叔；2008年5月2日，我侄女和我叔叔来到防城港港区找工作。因为家里带的钱快用完了，所以还没找到工作；于是，我的伯侄关系商量:偷了车的牌照后，他们向车主要赎身钱。
2008年5月9日凌晨，夜深人静，两人来到港区附近选择目标。魏负责偷车牌，秦负责放哨，把车牌藏起来。魏每偷一辆车的车牌，就在车的前挡风玻璃上贴一张纸条“老板:如果你想要回你的车牌，请给我打电话:15577050552”。一天晚上，这两个人偷了10个汽车牌照，18个快。当天，他们前往防城区的“常恒酒店”办理入住手续，等待店主打电话给他们。车主打来电话后，邹负责与车主协商价格，并告诉车主，如果要取回自己的车牌，必须按照双方协商的价格汇款到自己指定的账户，否则无法取回车牌。邹确认车主汇款后，告诉车主车牌藏在哪里。短短一个上午，就有几个车主把钱存进了自己的账户，一共拿到了1220元。
法院审理此案后，以敲诈勒索罪判处两名被告6个月监禁。宣判后，被告人没有上诉。
[点评]
本案中，公诉机关以窃取国家机关文件罪向人民法院提起公诉，但法院以敲诈勒索罪对被告人定罪，改变了检方对本案的定性。法院为什么会做出这样的判决？案件性质的认定，尤其是车牌是否属于国家机关证件范畴，是解决案件定性问题的关键。【/br/】那么，盗窃汽车车牌是否构成盗窃国家机关证件罪？这个问题在法律界，包括检察院和法院都有争议，众说纷纭。目前还没有明确的司法解释。本案中，法院认为应从相关法律法规的立法精神来理解。在刑法及相关司法解释中，主要是涉及车辆号牌的:《刑法》第二百八十一条第一款规定“非法生产、购买人民警察制服、车辆号牌等专用标志、警械，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金”， 其中明确将警用车辆号牌定义为特殊标志，即应当将车辆号牌定义为车辆标志的属性。 1998年5月，人民法院、人民检察院、公安部、国家工商行政管理局发布了《关于依法查处盗窃、抢劫机动车案件的规定》(以下简称《1998年规定》)，规定“伪造、变造、买卖入境的机动车号牌和有关证明文件的， 转移验证机动车的，依照《刑法》第二百八十条第一款的规定处罚”，并将机动车号牌列入窃取国家机关证件罪。 但2007年2月，人民法院、人民检察院颁布实施了《关于办理盗窃、抢劫、诈骗、抢夺机动车刑事案件具体应用法律若干问题的解释》(以下简称2007年《解释》)，第二条规定“伪造、变造或者买卖机动车驾驶证、登记证书三张以上的，以伪造罪定罪处罚， 依照刑法第二百八十条第一款的规定，变造或者买卖国家机关文件的。 这里，在立法上，未将机动车号牌、机动车行驶证、登记证书列为伪造、变造、买卖国家机关证件罪的犯罪对象。
在同一问题上1998年的规定和2007年的解释不一致的情况下，应参照新的司法解释，理解为车辆号牌不属于国家机关证件范畴。此外，1998年条例第7条违背了《刑法》第281条的立法精神。刑法第281条是刑法新增的罪名。从立法精神上理解，警车号牌是一种特殊标志，有其特殊性和重要性。伪造、变造、买卖警用车牌比伪造、变造、买卖普通车牌对社会管理秩序的破坏性和危害性更大。增加本罪是为了打击伪造、变造、买卖警用车牌的行为。《刑法》第280条规定了比《刑法》第281条更重的刑罚。如果按照1998年的规定，伪造、变造、买卖机动车号牌罪(当然包括警用号牌和普通民用号牌)以国家机关证件罪定罪，那么伪造、变造、买卖普通机动车号牌罪比伪造、变造、买卖专用号牌罪更重，不符合立法精神。而且如果将伪造、变造、买卖机动车号牌罪归入第二百八十条，也不符合从这一点也可以看出，机动车号牌不属于国家机关证件的范畴。由于机动车号牌不是窃取国家机关文件罪的客体，本案两被告人窃取号牌的行为不符合窃取国家机关文件罪的构成要件。
那么，两被告人的行为构成什么罪？二被告人主观上具有非法占有的目的，客观上采用秘密手段窃取他人车牌，并以敲诈勒索的方式勒索他人财物。该罪的主体、客体、主观方面均符合敲诈勒索罪的犯罪构成。客观上，敲诈勒索罪是结果犯，敲诈勒索钱财一定不止是数额较大。广西区高院、检察院、公安厅确定我区敲诈勒索公私财物的起点为1000元，是指单次犯罪的数额，多次犯罪的数额不能累计。本案中，两被告人在同一天晚上连续盗窃18个车牌后，到酒店开房，通过留下的电话号码联系受害人后，对受害人进行敲诈勒索。虽然他们敲诈的是不同的被害人，但在同一时间、同一地点完成的犯罪行为，应当认定为单一犯罪。二被告人敲诈勒索的金额共计1220元，数额较大，其行为均已构成敲诈勒索罪。根据邹某、魏某的主观故意和客观行为，法院认定二被告人犯敲诈勒索罪是正确的。