微软下一版Office新功能初探

5月26日国际报道几个月来，微软几乎没有提到下一版本Office的葫芦里会卖什么药，现在终于开始放手了。

微软仍然避免讨论Office 12的大多数新功能的细节，但该公司预计，在明年下半年之前，最新版本的生产力套件软件将会推出。微软还简要地谈到了自然会有改进机会的功能领域，包括增强的协作、个人生产力、商业信息搜索和企业内部的商业文档管理。

微软集团副总裁杰夫·莱克斯(Jeff Raikes)在接受采访时表示:“有些任务仍然很困难，有些任务甚至比以前更加困难。”

例如，电子邮件改进了它的功能，但也带来了新的挑战。Raikes指出，研究表明，上班族平均每天收到的电子邮件是1997年的十倍左右。他预测，这一数字在未来4年可能会增加5倍。

为了应对日益增长的邮件量，以及日益频繁的即时消息(IM)和其他各种电子通信，微软正试图开发能够更好地筛选出真正重要信息的软件。让用户制定规则将老板、子女和其他指定联系人的来电直接转接到会议中的收件人，同时将其他人的信息转到语音邮件的概念已经存在很久了，但现在距离梦想成真又近了一步。

“这一愿景将一直保持扩张，”Raikes说。但这似乎是朝着那个方向迈出的一大步。"

对于微软来说，最重要的是推出一个让客户无法抗拒的更新。Windows和Office套件软件是微软的两大摇钱树，大部分盈余来自这两个产品。

不出所料，微软选择首次向重要受众透露Office 12的产品计划。上周，微软在华盛顿州雷德蒙市举行了CEO峰会，董事长盖茨在会上发表了主题演讲。与会者包括在线零售巨头亚马逊的首席执行官杰夫·贝索斯、百思买的首席执行官布拉特·安德森以及其他许多知名企业的首席执行官。

新版Office计划与下一版Windows(代号“Longhorn”)几乎同时推出，但微软已经取消了原定计划，以使两款产品更紧密地结合在一起。Office 12预计将与Longhorn和其他旧的Windows操作系统兼容，这意味着新版本Office的主要变化不依赖于Windows进行任何更改。

微软透露，它计划增加一些具体的功能。为了帮助上班族摆脱日益增多的信息量，把握其本质，微软将在Excel电子表格软件中加入制作仪表盘和记分卡的功能，让用户一目了然，随时了解某项业务的进展。

与此同时，在PowerPoint中，微软表示，它正在致力于进一步自动化这一演示程序中内置的显卡功能，以便用户可以制作带有插图的演示文件，而无需在艺术设计上花费太多时间。微软还计划扩展可扩展标记语言(XML)的使用，作为与其他应用程序共享信息的一种方式。

除了新版Office的一些新功能，微软还不准备谈论任何与Office 12一起推出的新产品。上次更新时，Microsoft添加了InfoPath电子表格程序和OneNote笔记程序。

微软分析师罗布·赫尔姆(Rob Helm)预计，微软的信息工作者部门(业务范围涵盖Office)将继续推出新的服务器软件，以保持销售增长。

“我认为，总的来说，这个部门的商业计划与服务器软件有关。”赫尔姆说。Office套件软件的功能就是要做一个无处不在的桌面电脑软件，让微软不费吹灰之力就能轻松添加新产品。

当被问及媒体报道称微软正计划推出更多服务器软件，包括推出一款Excel服务器软件的可能性时，Raikes的发言很谨慎。

“我只能说，当测试版在今年年底前发布时，你将开始更多地了解我们对整套功能的看法，”Raikes说。“这并不是说我们将在何时推出任何服务器产品。”

至于桌面电脑软件本身，Office 12将会继续进化，从最初为提高个人生产力而设计的软件，到同样可以帮助办公室员工加强合作的软件。在这方面，微软依靠改进自己的SharePoint和实时通信技术，以及最近购买的Groove Networks技术。Groove Networks擅长这类软件。

微软也一直试图将Office定位为与其他商业软件的桥梁，如客户关系管理(CRM)软件和企业资源规划(ERP)软件，这些软件可以通过Office将SIEbel和SAP等公司联系起来。上个月，微软和SAP还宣布联合开发名为“Mendocino”的技术，旨在让用户在使用Office中包含的Excel电子表格或OutLook电子邮件组件时，无需退出程序即可访问SAP软件中的信息。微软内部也有一个“Elixir Project”，它允许自己的销售团队使用Office的Outlook程序访问存储在Siebel系统中的信息。

AMR Research的分析师吉姆·墨菲(Jim Murphy)说，“这种功能一眼就能让人放心。他指出，大型企业近年来逐渐减少了软件供应商的数量，并热切希望其他公司更密切地合作。然而，他说，大型软件公司仍在争夺彼此的地盘，这仍会让客户产生怀疑。

分析师还指出，微软不能孤注一掷，只专注于提高协作和业务流程自动化的功能。毕竟微软很大一部分销售额还是要靠小企业和消费者买单。以Office 2003为例，根据微软方向的Helm所说，有太多的新特性是针对来宾层的。

“他们不能把所有的Office改进都押在群体功能上，”Helm说。“Office 2003的一个大问题是几乎没有新功能来吸引个人用户升级。”

墨菲提到，个人家庭用户通常是上班族，如果他们喜欢某个版本，他们往往会鼓励公司升级他们的软件。大型企业升级到新版Office需要很长时间，但消费者往往升级更快。通常，他们只需购买安装了最新版本软件的全新个人电脑。

“这对微软来说确实是一种很好的营销方式，”他说。