Next shuttle crew training for the unexpected

佛罗里达州卡纳维拉尔(美联社)——下一架航天飞机的指挥官周五表示，美国宇航局已经采取正确的措施来减少发射过程中脱落的潜在致命泡沫的数量。

“这次飞行我们会失去泡沫，就像其他任何一次一样，”指挥官史蒂文·林赛说，他最早可能在5月带领机组人员进入太空。“关键是要确保我们失去的泡沫足够小，这样如果它撞到汽车上，就不会伤害我们。”

2003年，一大块绝缘泡沫击中了哥伦比亚号航天飞机的机翼，引发了导致7名宇航员死亡的灾难，此后美国宇航局重新设计了外部燃料箱。

尽管进行了重新设计，但去年7月，在哥伦比亚号灾难后的首次航天飞机飞行中，泡沫意外地从发现号的燃料箱中脱落。作为回应，美国宇航局移除了一个麻烦的泡沫部分，该部分保护了沿着燃料箱延伸的电缆。

林赛说，他已经研究了泡沫的风洞试验，并相信最近的变化会有所帮助。预计在五月份之前会有更多的风洞试验。

林赛和机组成员马克·凯利、迈克·福萨姆、丽莎·诺瓦克、斯蒂芬妮·威尔逊和皮尔斯·塞勒斯周五参观了肯尼迪航天中心，首次“近距离接触”发现号航天飞机。欧洲航天局的托马斯·雷特没有出席。

在发现号前往国际空间站为期12天的任务中，机组成员将进行三次太空行走，进行一些维修，并测试一个50英尺长的吊杆，看看它是否可以用来固定航天飞机的隔热板。该飞船还将为空间站的扩建运送货物和补给。

在任务的第二天和第三天，已经划出了额外的时间来检查航天飞机的问题。正如它在上次任务中所做的那样，飞船将被翻转，这样空间站的工作人员可以寻找任何损坏并拍照。

林赛说，船员们已经接受了意外训练。

“我坐过的每一次航班，都会有意想不到的事情发生，”林赛说。“这就是生意的本质。”