火星上的生命(2)

火星上的生命

天文学家怀疑火星上存在或曾经存在微生物。ExoMars是欧洲航天局空资助的第一个探索火星生命的项目。自17世纪以来，人们对火星上存在智慧生命的可能性表现出了极大的兴趣。科学的推测促成了这种乐观的推测，即火星曾经有过大陆、海洋甚至火星生命挖掘的“运河”来灌溉沙漠，就像地球一样。20世纪20年代初，美国政府甚至要求广播电台监听宁静空间空，以便截获可能的火星人的通信。

20世纪70年代的火星探索消除了对火星上存在生命的任何怀疑。因此，这颗红色星球成为了人类激动人心的迁徙目的地。如今，火星与地球在分子水平上的对比，以及英国研发的生命探测芯片，在致力于基于碳分子寻找生命迹象的ExoMars任务中发挥了极其重要的作用。

生活的考验

莱斯特大学的马克·西姆斯(Mark Sims)博士作为项目负责人，对生命探测芯片的原理描述如下:“我们使用的微型传感器由一些蛋白质组成，它的作用就像一把锁。而我们要找的小分子就像一把打开锁的钥匙”。

Sim博士解释说，这个过程就像进行“妊娠试验”。“我们让这些微小的受体流过有机生物分子。这些分子像小斑点一样粘在受体表面。通过开发技术，我们把这些散斑图像拍下来，发回地球，然后通过分析这些不同点的光发射，就可以判断这个小分子是什么。”

生命迹象

潜在的小分子类型减少到63种，分为4类。西姆博士对这四类分子描述如下:“第一类是陨石降落在表面形成的含碳分子；第二类是大约300 ~ 400万年前灭绝生命留下的痕迹；第三类是生命存在所展示的小分子；空飞机的废分子”。

人类也可以进一步受益于LMC的敏感性。西姆斯博士强调了LMC在健康检查、检测医院细菌水平或在犯罪现场检测小分子犯罪证据方面的效用。同时，我们也在积极等待ExoMars任务的返回，以确认火星上的生命痕迹。