金融新闻阅读：美国变废为宝用过的菜油变柴油

在1900年的巴黎世界博览会上，鲁道夫·迪塞尔展示了一种可以用蔬菜和植物的油来驱动的发动机。但是柴油的设计被使用石油燃料的汽车引擎所掩盖。然而今天，出于对环境和石油供应的担忧，柴油发动机——以及运行它们的可持续选择——正受到重新审视。汽车行业分析师预计，未来十年，柴油动力汽车在美国的销量将增加两倍，其中许多司机将寻找植物燃料“生物柴油”，将其放入油箱。Jan Sluizer对一些人所说的未来燃料有更多的报道。
生物柴油由经过加工的植物油或植物油制成，可以单独用于柴油发动机，也可以与石油基燃料混合使用。在加州伯克利，生物燃料绿洲公司的油泵发放由用过的食用油制成的柴油。

加油站是一个合作社，由五名妇女所有。玛格丽特·法罗说，绿洲开放是为了向大型石油公司提供的石油衍生柴油提供一种可持续的选择。“这是一种清洁燃烧的燃料。它比汽油更有效。它可生物降解，无毒，不易燃，”她说，并补充说这对环境也有好处。“就温室气体而言，如果你使用生物柴油，进入环境的二氧化碳不会净增加。”

自从生物燃料绿洲于2003年开业以来，大约有2500名顾客前来加油。对于桑德拉·卢平来说，来到这里是一个道德的选择。“对我来说，使用生物柴油的重要一点是确保我们使用的生物柴油是由回收的植物油制成的，这些油是从餐馆里捡来的，反正都要扔掉，而不是使用新作物加工的油。”

有两种类型的生物柴油燃料:新鲜或“原始”生物柴油是由大豆等作物制成的。此外，还有由回收植物油制成的生物柴油，除了绿洲加油站外，只有少数加油站出售这种燃料——目前每升1.10美元，比普通柴油低5美分，比加州的汽油高10美分。

尽管每升柴油比汽油贵，但开柴油车还是便宜。柴油发动机被设计成比汽油发动机更高效，因此它们提供更高的燃料效率。但要找到一个地方给柴油汽车加满油可能会更有挑战性。并非所有的加油站都有柴油，供应生物柴油的加油站也很少。在全国范围内，只有大约1600个生物柴油加油站，大多数集中在中西部的谷物种植州，少数在沿海地区。

Oasis出售的生物柴油来自Yokayo Biofuels，这是北加州唯一一家从用过的植物油中生产燃料的商业规模工厂。Kumar Plocher于2001年创建了该公司，现在每天生产约3700升生物柴油。

Plocher拥有一支以生物柴油为动力的卡车车队，从加州北部约700家餐馆收集用过的食用油。一旦到了加工厂，油就要经过一系列的筛选、高速振动筛、热罐和洗涤，以去除食物残渣和水。分离出来的食品被制成堆肥，过滤后的油开始转化。用甲醇和氢氧化钾(也称为碱液)处理，植物油分子会分解。

普洛切解释说，这一步是手术中最危险的部分。“人们问生物柴油是否是一种危险的燃料。一旦你真的提炼和净化了它，它就完全无毒无害了。”

但普洛切承认，围绕生物柴油燃料仍有很多负面因素。“目前，公众对生物燃料，当然还有生物柴油和乙醇的看法非常负面。”他指出，新闻报道和研究聚焦于粮食作物转化为燃料，以及开垦土地种植生物燃料作物的环境成本。他反驳道，“很容易证明我们正在制造的这种生物柴油有严重的净阳性。但如果你打算从某人的菜园里拿一英亩地，然后重新种植来制造能源，那就有问题了。”

普洛切说，由于种植生物柴油作物需要大量土地——通常是种植粮食作物的土地——一些生物柴油生产商正在从热带地区进口棕榈油来制造燃料。但这也不是一个完美的解决方案。不仅运输成本增加，而且对棕榈油日益增长的需求已经导致马来西亚、印度尼西亚和其他热带国家的雨林遭到破坏。

Kumar Plocher是国家生物柴油委员会可持续发展特别工作组的成员，致力于为该行业制定路线图。他说，着眼于它对环境和全球粮食供应的影响，人们正在寻找可持续的超级生物柴油作物，“不与粮食竞争，每公顷可以获得大量能量的作物。”

他说大豆只能提供少量的油，芥菜籽和向日葵产量更高。“但是有一些树在加利福尼亚和美国的许多地方生长得很好，叫做乌桕树。他们可以给你每公顷4730升的水。我们正在调查。很难收获，但它们可能是未来真正的原料之一。”他说，藻类是另一种可能性。“我们可以通过藻类池塘获得(每公顷数万升)产量。所以未来有各种更可持续的选择。”

不管它是由什么制成的，行业专家预计生物柴油将成为未来能源供应的重要组成部分。