大学英语写作精选第五册(8)

第八单元课文

斯蒂芬·霍金身患绝症，几乎完全瘫痪，只能坐在轮椅上，不能说话。然而，他克服了每一个障碍，取得了大多数健全人做梦都想不到的成就，成为我们这个时代最伟大的物理学家之一。

莱昂·贾罗夫《漫游宇宙》

夜幕降临英国剑桥，在一个潮湿寒冷的夜晚，国王的游行队伍里挤满了学生和教职员工。然后，沿着拥挤的大道，剑桥大学最与众不同的车辆出现了，载着它最杰出的公民。坐在电动轮椅上的是46岁的斯蒂芬·威廉·霍金，世界上最伟大的理论物理学家之一，他稚气的脸被连接在左扶手上的发光的电脑屏幕所照亮。当他熟练地在人群中穿行时，驾车者放慢了速度，一些人按响了喇叭以示问候。人们挥手打招呼。

一个巨大的微笑照亮了霍金戴着眼镜的脸，但他不能挥手或大声回应。自20岁出头以来，他一直患有肌萎缩性侧索硬化症(ALS)，这是一种中枢神经系统的渐进性恶化，通常会在三四年内导致死亡。霍金的病情发展缓慢，现在似乎已经稳定下来了。然而，它剥夺了他几乎所有的活动。他无法控制自己的大部分肌肉，不能自己穿衣服或吃饭，并且失声。现在，他只能通过手和手指轻微的随意运动来操作轮椅内置的电脑和语音合成器来“说话”。

虽然ALS使霍金成为自己身体中的虚拟囚犯，但他的勇气和幽默完好无损，他的智力可以自由遨游。它确实在漫游，从无限小到无限，从亚原子领域到宇宙的遥远领域。在这些精神探索的过程中，霍金构思了关于黑洞和宇宙起源的大爆炸后立即发生的无序事件的惊人的新理论。最近，他提出宇宙没有边界，没有被创造，也不会被毁灭，这震动了物理学家和神学家。

斯蒂芬·霍金的大部分创新思维都发生在剑桥，他是卢卡斯数学教授，这个职位曾经由艾萨克·牛顿担任。在那里的数学和理论物理系，他仁慈地统治着相对论小组，这个小组由来自9个国家的15名成绩优异的研究生组成。在他的办公室门上有一块小匾，不敬地写着请安静。老板睡着了。

几乎没有。从上午10点左右开始，直到晚上7点左右离开去吃晚饭，霍金遵循着一个最健壮的例行公事，在他堆满书籍的办公室里工作，周围是他妻子简和他们三个孩子的照片。上个月的一天早上，当他走进系里的公共休息室时，他的学生们正围着矮桌子谈论工作。走到一张桌子前，霍金点击他的控制开关，从他的电脑中发出微小的哔哔声，并从屏幕上显示的列表中选择单词。这些按顺序组合在屏幕下方的话，最终从语音合成器发出:“早上好。我能喝咖啡吗？”然后，为了方便来访者:“我为我的美国口音感到抱歉。”(合成器是加州一家公司生产的。)

当话题转到创造力以及数学家如何在20岁出头时达到创造力的顶峰时，霍金的电脑发出嘟嘟声。“我已经走下坡路了，”他说，引来一片笑声。

霍金出生于1942年1月8日——他经常提到，这一天距伽利略去世已经300年了。作为一个小男孩，他学习阅读很慢，但喜欢把东西拆开，尽管他承认他从来不擅长把东西组装起来。当他十二岁时，他幽默地回忆道:“我的一个朋友和另一个朋友打了一袋糖果的赌，说我永远不会成功。我不知道这场赌局是否结束了，如果结束了，谁赢了。