大学英语写作精选第四册(2)

第二单元
正文

我们能从鹿身上学到什么吗？在1973-1974年的“能源危机”期间，这篇文章的作者住在明尼苏达州北部，能够观察到冬天到来时鹿是如何生存的。他从鹿保存能量的方式中学到的经验也适用于我们的日常生活。

鹿和能量循环

有些人说爱让世界转动。另一些不那么浪漫、更实际的人则认为这不是爱；是钱。但事实是，是能量让世界运转。能量是生态系统的货币，只有当食物转化为能量时，生命才成为可能，而能量反过来用于寻找更多的食物来生长、繁殖和生存。所有的生命都依赖于这个循环。

众所周知，野生动物年复一年地生存下来，靠的是在食物充足的季节，夏天和秋天，尽可能多地进食，将多余的食物储存起来，通常以脂肪的形式储存起来，然后利用这些储存的脂肪在食物匮乏的冬天艰难度日。但是很可能不太为人所知的是，即使有储存的脂肪，野生动物在冬天比在夏天消耗更少的能量来生存。

白尾鹿就是一个很好的例子。像大多数野生动物一样，鹿在有大量营养食物的夏季和秋季繁殖、生长和储存脂肪。一只身体发育成熟、状态良好的雌鹿在11月怀胎，并在5月底或6月初产下两只幼鹿，它必须寻找食物以获得必要的能量，不仅满足身体的需要，而且为幼鹿产奶。最好的产奶量出现在新植物生长的同时。这是一个很好的时机，因为产奶是一个消耗能量的过程——它需要大量的食物。除非该地区有充足的食物资源，否则无法支付这笔费用。

随着夏季的推移和幼鹿的成长，它们变得不那么依赖母亲的乳汁，而更多地依赖生长中的植物作为食物来源。成年雄性整个夏天都在长鹿角，变得越来越胖。男性和女性在秋天都继续吃高质量的食物，为冬天储存身体脂肪。就母鹿和幼鹿而言，大量的能量消耗在产奶或生长过程中，脂肪积累的速度不如成年公鹿快。脂肪储备就像银行账户，冬天食物供应有限，有时因为积雪过深而难以获取，这时就可以提取。

随着秋天变成冬天，其他的变化也发生了。小鹿失去了有斑点的皮毛。所有鹿的毛发变得更黑更厚。毛发的变化通常在9月份完成，当天气变冷时，毛发的深度在11月或12月达到最大。

但除此之外，大自然还提供了进一步的保护措施来帮助鹿度过冬天——这是一种内部生理反应，会降低它们的新陈代谢或身体机能的速度，从而减缓它们的能量消耗。鹿变得有些迟钝和昏昏欲睡。心率下降。冬眠的动物比鹿更能节约能源。虽然鹿不冬眠，但它们在新陈代谢中也用它们的季节节律做同样的事情。鹿在食物丰富的夏季和秋季消耗更多的能量和储存脂肪，在食物较少的冬季消耗较少的能量和使用储存的脂肪。

当“能源危机”在1973-1974年首次出现时，我和我的家人住在明尼苏达州北部鹿过冬地区边缘的一个小木屋里，观察鹿的行为，随着冬天的到来，它们的行为从夏天和秋天的更多活动变成更少，随后随着春天积雪融化又增加了。听收音机里的建议很有意思，而且相当有趣，有人告诉我们:“只有在必要的时候才开车。”。"多穿些衣服保暖，把炉子的温度调低."与此同时，我们观察到鹿减少了它们的活动，长出了冬天的皮毛，并降低了它们几千年来的新陈代谢。鹿降低生活成本以增加冬季存活几率，这在生物学上是合理的。