利用VisualBasic操作XML数据

什么是XML？

XML是一种简单的数据存储语言，它使用一系列简单的标签来描述数据，并且这些标签可以通过一种方便的方式来建立。虽然XML占用的空比二进制数据多，但是XML极其简单，容易掌握和使用。

与XML Access、Oracle、SQL Server等数据库不同，数据库提供了更强大的数据存储和分析能力，如数据索引、排序、搜索、关联一致性等。XML只是数据的显示。事实上，XML和其他数据形式的区别在于它极其简单。这似乎是一个微不足道的优点，但正是这一点使得XML独一无二。

XML的简单性使得在任何应用程序中读写数据都很容易，这使得XML成为数据交换的通用语言。虽然不同的应用软件也支持其他数据交换格式，但在不久的将来，它们都将支持XML，这意味着程序可以更容易地与Windows、Mac OS、Linux等平台下生成的信息相结合。然后，很容易将XML数据加载到程序中，分析它们并以XML格式输出结果。

XML的优势

我们谈到XML善于在不同的应用程序之间交换数据，XML文件也便于构建小型数据库。不久前，所有软件都使用INI文件存储配置信息、用户参数等信息。后来微软推出了系统注册表，然后微软告诉我们不要再用INI文件了。从那以后，Visual Basic中对INI文件的支持就被削弱了。不幸的是，注册表有几个致命的缺点:它不是一个简单的文本文件，很难读写，它可能会变得巨大而缓慢，如果注册表以某种方式出现问题，它可能会导致系统崩溃。

将配置信息放在XML文件中可以避免这些问题，甚至可以将XML文件设置为共享文件，让不同电脑上的用户共享数据，这是注册表无法比拟的。

在被称为下一代ASP的ASP.NET，可以直接在网页中使用XML，通过使用数据绑定控件，可以直接绑定数据并自动显示。

当然，你不一定要选择XML。您可以通过使用文本文件、注册表和数据库来完成XML可以完成的任务。XML只是数据存储和恢复的另一个工具。

XML语法介绍

XML的语法非常简单。XML文档由节点组成，使用了打开和关闭节点描述标签，在格式上与HTML标签非常相似。它们之间的区别在于标记名可以在XML中自由定义。例如，以下标记描述了一个电话号码:

<电话> 987-654-3210

并且不用声明标记名就可以使用。

开始和结束标记必须相同，XML区分大小写，因此标记的大小写必须相同。例如，在上面的示例中，以< phone >开头的必须以而不是或结尾

标签可以包含属性。例如，在下面的代码中，Phone节点包含属性Type，其值为WorkFax:

<电话类型= "工作传真" > 987-654-3210 <电话>

如果不想在节点中包含值，就不需要结束标记。您可以通过在开始标记后添加斜杠来结束节点。在下面的示例中，电话标记的Number属性存储一个电话号码，因此不需要结束标记:

< Phone Type = " work fax " Number = " 987-654-3210 "/>

XML文档的结构是树形层次结构。文档必须有一个包含所有其他节点的根节点。让我们举一个更完整的例子:

< Addresses >
< Entry Type = " Personal " >
< first name > Andy
< last name >
< Street > 1234 Programmer Place
< City > bugs ville
< State > CO
< Zip > 82379
< Phone Type = " Home " > 354-354...

注意，相似的节点不需要包含相同的信息。例如，第一个条目节点包含地址信息和家庭电话号码，第二个条目节点包含工作和工作传真电话号码，但不包含第一个条目节点中包含的信息。
XML工具

正如前面的例子所示，XML语法非常简单，您可以在短时间内创建一个XML解析器。幸运的是，您不必这样做，因为XML工具可以在各种平台上运行，包括安装了Visual Basic的Windows。

正是这些L工具，而不是XML本身，使XML变得更加强大和复杂。不同的解析器使您能够加载整个XML文档，或者在某个时间只加载一个节点。相反，XML编写器可以同时创建XML文档和节点。

DOM parser使我们能够方便地加载、复制、排序、修改和存储XML文件，遍历节点以获得名称或属性，并对结果进行排序。虽然它们的功能没有真正的关系数据库强大，但是DOM的这些特性还是很有用的。

XSD可以定义XML文档的格式，XSL扩展样式表定义了如何将XML文档转换成可以在WEB浏览器中浏览的其他文件格式，比如HTML文件。

这些工具实际上比XML本身更复杂，所以所有关于XML的书都花了很多时间来解释这些XML工具。但这超出了本文的范围，有兴趣的读者可以参考相关资料。