布坎南总统就职1

1857年3月4日星期三

同胞们:

今天，我站在你们面前庄严宣誓"我将忠实地履行美国总统的职责，尽我最大的能力维护、保护和捍卫美国宪法。"

在就任这一重要职务时，我必须谦恭地祈求我们祖先的上帝赐予我智慧和坚定，以履行其崇高而责任重大的职责，从而恢复各州人民之间的和谐和古老的友谊，并使我们的自由制度代代相传。我深信我的当选应归功于对宪法和联邦的内在热爱，这种热爱仍然激励着美国人民的心，让我真诚地请求他们给予强有力的支持，以维持所有旨在使这些天赐于任何国家的最丰富的政治祝福永久化的公正措施。我已决定不再竞选连任，除了渴望能干而忠诚地为我的国家服务，并怀着对我的同胞的感激之情生活在记忆中之外，我没有任何动机去影响我管理政府的行为。

我们最近经历了一场总统竞选，在这场竞选中，我们的同胞们被一些深刻而至关重要的问题激发到了最高程度；但当人们宣布他们的意愿，风暴立刻平息，一切都很平静。

大多数人的声音，以宪法规定的方式发言，被听到，然后立即提交。我们自己的国家可以独自展示如此宏伟和惊人的奇观人类自治的能力。

那么，对于国会来说，运用这个简单的规则，即多数人的意志决定一切，来解决这些地区的家庭奴隶制问题，这是一个多么愉快的想法啊。国会既不是“立法将奴隶制纳入任何领土或州，也不是将其排除在外，而是让那里的人民完全自由地以自己的方式形成和管理他们的国内机构，只受美国宪法的约束。”

作为一个自然的结果，国会还规定，当堪萨斯州的领土被承认为一个州时，它“将被纳入联邦，无论有无奴隶制度，正如他们的宪法在他们被承认时可能规定的那样。”对于一个领土的人民何时应该自己决定这个问题，出现了意见分歧。

令人高兴的是，这是一个没有什么实际重要性的问题。此外，这是一个司法问题，理所当然地属于美国最高法院，目前正由最高法院审理，据了解，将会迅速和最终解决。与所有好公民一样，我将愉快地服从他们的决定，无论这可能是什么，尽管我个人认为，根据内布拉斯加-堪萨斯法案，适当的时期将是领土上实际居民的数量应证明宪法的形成，以期作为一个州加入联邦。但尽管如此，美国政府有必要和不可或缺的责任确保每个居民通过投票自由独立地表达自己的意见。每个人的这一神圣权利必须得到维护。这一目标已经实现，没有什么比让一个领土的人民不受任何外来干涉，自己决定自己的命运，只受美国宪法的约束更公平的了。

整个领土问题就这样在人民主权原则——一个和自由政府本身一样古老的原则——的基础上解决了，一切实际问题都解决了。没有其他问题需要调整，因为所有人都同意，根据宪法，各州的奴隶制是任何人力所不能及的，除了它所在的各州本身。那么，我们可能不希望这个问题上的长期搅拌接近尾声，它已经诞生的地理党派，所以他的国家的父亲害怕，将迅速灭绝吗？当公众的注意力从这个问题转移到其他更紧迫、更实际的问题上时，这个国家将会非常高兴。这种骚动的整个过程，二十多年来几乎没有间断过，虽然它对任何人都没有积极的益处，却给主人、奴隶和整个国家带来了巨大的罪恶。它使姐妹国家的人民相互疏远和疏远，甚至严重威胁到联邦的生存。危险也没有完全消失。在我们的制度下，只要人民有健全的意识和清醒的判断力，所有纯粹的政治罪恶都有补救办法。时间是一个伟大的矫正。仅仅几年前还刺激和激怒公众的政治话题已经过去，现在几乎被遗忘了。但是，家庭奴隶制的问题比任何单纯的政治问题都要重要得多，因为如果这种风潮继续下去，它最终可能会危及我们的一大部分同胞的人身安全。在这种情况下，任何形式的政府，不管它本身多么令人钦佩，不管它能产生多大的物质利益，都无法弥补家庭和睦和家庭安全的损失。因此，让每一个热爱工会的人发挥他最大的影响力来压制这种煽动，因为国会最近的立法没有任何合法的对象。

人们开始计算婚姻的纯粹物质价值，这是时代的不祥之兆。合理的估计已经提出的金钱利润和地方优势将导致不同的国家和地区的解体，以及相对伤害这样一个事件将造成其他国家和地区。即使下降到这种低而狭隘的观点，所有这些计算都是错误的。在这一点上，只提及一个考虑因素就足够了。目前，我们在幅员辽阔、不断扩张的国土上享受着自由贸易，这是前所未有的。这种贸易是在铁路和运河上进行的，在高贵的河流和海港上进行的，它们把我们联盟的东西南北连接在一起。消灭这种贸易，用嫉妒和敌对国家的地理界线来阻止它的自由发展，你就摧毁了整个和每一部分的繁荣和前进，把所有的人都卷进了一个共同的毁灭。但是，这些考虑，尽管本身很重要，但当我们考虑到联盟的每一个部分——北方不比南方多，东方不比西方多——不统一所带来的可怕的恶果时，它们就变得无足轻重了。我不打算描述这些，因为我有一种谦卑的信心，那就是仁慈的天意，它曾用智慧激励我们的祖先构建了人类有史以来最完美的政府和联盟形式，在它以和平的方式在全世界推广公民和宗教自由之前，不会让它灭亡。