林肯第二任总统就职

1865年3月4日星期六

同胞们:

在这第二次宣誓就职时，发表长篇演说的机会比第一次少了。然后一个声明有点详细的课程似乎是合适的和适当的。四年过去了，在这四年里，公众不断地就这场仍吸引着全国人民的注意力和精力的大竞赛的每一点和每一个阶段发表声明，但几乎没有什么新的东西可以提出来。其他一切主要依赖的我们的武器的进展，公众和我自己一样都很清楚，我相信，对所有人来说，这是相当令人满意和鼓舞的。由于对未来抱有很高的希望，所以不敢对它做任何预测。

四年前的这个时候，所有的思想都急切地指向一场迫在眉睫的内战。所有人都害怕它，所有人都试图避免它。当就职演说在这个地方发表，致力于不通过战争拯救联邦的时候，反叛分子在这个城市里寻求不通过战争摧毁它——寻求解散联邦，通过谈判瓜分权力。双方都反对战争，但其中一方宁愿发动战争也不愿让国家生存下去，而另一方宁愿接受战争也不愿让国家灭亡，于是战争爆发了。

总人口的八分之一是有色人种奴隶，他们不是普遍分布在整个联邦，而是集中在南部。这些奴隶构成了一种特殊而强大的利益。所有人都知道这种兴趣是战争的原因。加强、延续和扩大这种利益是叛乱分子甚至会通过战争来分裂联邦的目的，而政府声称除了限制其领土扩张之外无权做更多的事情。双方都没有预料到战争的规模和持续时间会达到现在这样的程度。他们都没有预料到冲突的原因会随着冲突的结束而结束，甚至在冲突结束之前就结束了。每个人都在寻找一个更容易的胜利，一个不那么根本和令人震惊的结果。两人都读着同一本圣经，向同一个上帝祈祷，彼此都求助于对方。看起来很奇怪，有人竟敢请求公正的上帝帮助他们从别人脸上的汗水中榨取面包，但是让我们不要去评判别人，也不要被别人评判。两人的祈祷都没有得到回应。这两个问题都没有得到充分的回答。万能的主有他自己的目的。“这世界因罪过而有祸了；因为罪是免不了的，但罪来的人有祸了。”如果我们假设美国的奴隶制是那些罪行之一，在上帝的普罗维登斯，必须需要来，但通过他的指定时间，他现在愿意消除，他给北方和南方这场可怕的战争是那些罪行来的人的悲哀，我们会在其中辨别任何偏离那些神圣的属性的信徒在一个活生生的上帝总是归于他吗？我们天真地希望，我们热切地祈祷，这个强大的战争祸害会很快消失。然而，如果上帝希望它继续下去，直到所有的财富堆积的奴隶250年的不求回报的辛劳将沉没，直到每一滴血用鞭子将支付另一个用剑，正如三千年前所说，所以仍然必须说“耶和华的判断是真实和正义的。”

怀着对任何人的恶意，怀着对所有人的慈善，怀着上帝赋予我们的对正义的坚定信念，让我们继续努力，完成我们正在从事的工作，包扎好国家的伤口，关心将要承受这场战斗的人和他的遗孀和孤儿，尽一切可能在我们之间以及与所有国家之间实现并珍惜公正持久的和平。