习语起源137－凉得像黄瓜

近人枕书的《格物古今谈》谈到一则传说，说民初北京一名贵妇怕热，“每逢夏天要成担成担地买黄瓜”，“用黄瓜贴在肉上来消暑”。枕书认为这传说不可信，因为消暑可以用冰；可是，用黄瓜其实也不是完全没有道理的。英国人就有cool as a cucumber（凉得像黄瓜）这个说法。

　　一五三一年，英国着名学者埃利奥特（Thomas Elyot）在《健康之堡垒》（The Castle of Health）中说，吃黄瓜可以产生一种“寒冷黏稠的体液”（cold and thick humour），这体液有“减低性欲”作用。其实，在热天，黄瓜中心部分的温度比周围气温要低很多，那是真的；至于产生什么降性欲的寒冷体液云云，却是“想当然”而已。不过，无论如何，cool as a cucumber这成语在英国已经流传了几百年，意思是“冷静沉着”，例如:

　　The robber entered the bank and,as cool as a cucumber,handed the teller a note demanding thirty thousand dollars.
　　那劫匪走进银行，非常冷静的递了一张字条给出纳员，说要三万元。