习语起源114－放在后面的火口上

每逢说到两岸统一，台湾朝野的论调现在几乎都是一样的，都是说统一应在两岸政治、经济差距拉近之后才慢慢谈，明显是要把统一问题拖下去了。英国人会说:The Taiwanese evidently want to put the unification question on the back burner.

　　Put on the back burner直译是“放在煤气炉后面的火口上”。究竟煤气炉后面的火口跟“拖延”有甚么关系呢?原来西方家庭的煤气炉一般有几个火口。在前面的火口，火力适宜一般烹煮，在后面的，火力比较弱，适宜保暖、焖、炖等等。“放在煤气炉后面火口上”的东西，一般都不是马上拿来吃的了，所以，put on the back burner就是“拖延”的意思，例如:

　　As we did not have the money to carry out the project, we had to put it on the back burner.
　　那个计画我们没有钱推行，只得暂时搁置了。