习语起源122－小脚啪嗒嗒啪嗒声

各国都有象声词语，即英文所谓onomatopoeic words.例如雨声，中国人有时会用“啪嗒啪嗒”来形容，英国人则会用patter这个字:I heard nothing but the patter of the rain on the window跟I heard nothing but the rain pattering on the window一样，都是说“我只听见雨点啪嗒啪嗒打在窗上”。

　　此外，英国人还会用patter一字来说幼儿的脚步声。他们要问人家是不是怀了孕，往往就很婉转的说:Are you going to hear the patter of tiny feet?（你将要听到一双小脚啪嗒啪嗒走的声音了么?）The patter of tiny feet这成语，其实是连英语国家的人都觉得碍于不伦的:在那些小鬼头乱跑乱跳的脚步声里，大人一般恐怕很难联想到“画船听雨眠”意境。究竟这成语出自谁人手笔，谁都不知道；这里就用女作家伯塔·拉克（Berta Ruck）的猜想作结好了:

　　“我想，这成语一定是个多情易感得不正常的独身老汉想出来的。”